El príncipe heredero se sorprendió: ¿Entonces el déficit en la Oficina de Hacienda era tan grave? ¡Fan Jian había arriesgado tanto! Entendía ahora por qué su madre y su tía habían detectado ese problema, lo que explicaba su confianza.

La emperatriz consorte sonrió: "Tras la investigación sobre el déficit en la Oficina de Hacienda, la nación volverá a estar en paz por un tiempo. Fan Jian no será tan ágil como ahora. Ten en cuenta, mi hijo, que el emperador siempre se fija si no haces cosas excesivas. Si te peleas con otros, él simplemente se quedará al margen, y finalmente tú eres el príncipe heredero, algo que la gente del país entero sabe."

El príncipe heredero suspiró: "En todas las dinastías pasadas, tal vez solo yo soy el príncipe heredero más desdichado."

La emperatriz consorte rió con amargura y dijo: "Hay tantos príncipes herederos en la historia que viven peores que tú antes de ascender al trono. ¿Por qué temer? Solo aguanta hasta el día del coronamiento, entonces podrás alzarte y mostrar tu orgullo."

Señaló a su hijo: "He llegado a la conclusión de que el emperador aún tiene la intención de que seas el heredero. Hay razones para ello."

El príncipe heredero dijo con ansiedad: "Pero… mi hermano mayor está derrotado, pero mi hermano menor se ha mudado al sur y sigue siendo guiado por Fan Jian."

Esta era la cuestión más discutida en el palacio recientemente. El Tercer Príncipe, a pesar de su juventud, había seguido a un funcionario real para investigar en el sur, llamándolo "aprendizaje", ¿acaso estaba aprendiendo cómo gobernar? La madre del Tercer Príncipe, la Concubina Rústica Yì, se convirtió en el centro de las conversaciones. Sin embargo, esa mujer rústica siempre permanecía callada y guardaba su dignidad.

La emperatriz consorte le dio una mirada a su hijo y dijo con rabia: "Incluso un niño asombrosamente valiente te da miedo, ¿qué éxito tienes?"

El príncipe heredero dijo abochornado: "No entiendo… Mi padre tiene ese pensamiento."

La emperatriz consorte rió con amargura: "¡Y siempre ha sido un tonto confiado!"

El príncipe heredero dijo con tristeza: "Quizás, mi padre solo busca una oportunidad para actuar."

La emperatriz consorte negó con la cabeza y dijo: "Esto está mal. Tienes el mayor beneficio entre tus hermanos… Pero tú mismo no te das cuenta de ello."

El príncipe heredero preguntó extrañado: "¿Qué ventaja?"

La emperatriz consorte mostró una sonrisa fría: "El Primogénito del Norte tiene antecedentes en el Oriente, el Segundo Príncipe tiene a su madre, la Dama Sincera, con poder en la corte, y el Tercer Príncipe tiene a la Concubina Rústica Yì, que es una gran familia. Además, Fan Jian le sirve… En todas las familias, solo tú y yo somos huérfanos, sin poder utilizar ninguna fuerza familiar."

"Mi esposa y yo vivimos juntos durante muchos años." La emperatriz consorte rió con desprecio: "Tu padre es bueno en todo, excepto en su paranoica. Qìng es una nación y no puede permitir que el linaje Li se aparte de la familia real. Por lo tanto, el elegido para el trono debe estar libre de un poder familiar abrumador."

"Por eso el Segundo Príncipe está fuera de juego, ¡y mucho menos el Tercer Príncipe!" La mirada fría de la emperatriz consorte parecía dos cuchillos que se clavaban en el corazón del príncipe heredero: "Solo tú… ¡El emperador permitió que ese viejo cojo matara a tu padre, ¿no? El emperador ha mantenido cierto afecto hacia Fan Jian. Si la investigación toca al funcionario Fan, ¿qué hará Fan Jian?"

La presión del palacio se intensificaba y las noticias confirmaban que el emperador tenía intenciones de atacar a la Oficina de Hacienda. El verdadero motivo por el que el emperador estaba molesto era precisamente en ella. Finalmente, los funcionarios que estaban esperando su momento para escribir sus informes decidieron hacerlo.

Entre ellos había funcionarios honestos que querían ver que se investigara a la Oficina de Hacienda. También habían funcionarios que, bajo las instrucciones de las personas influyentes del palacio, pretendían aprovecharse de esta oportunidad para derribar la familia Fan y hacer daño al joven Fan Jian lejos en el sur. Pero los más comunes eran aquellos que intentaban deducir la voluntad del emperador para ascender.

En resumen, los funcionarios del gobierno de la capital se unieron por diferentes razones, exigiendo a la corte una investigación completa sobre el supuesto déficit en la Oficina de Hacienda. Necesitaban dar una explicación al pueblo y al emperador.