"¿Sabes cómo se inventó la línea de acero espinoso que usaba el príncipe mayor para matar a los hunos?"

"¿Eh? ¿No era acero?"

"La diferencia no es muy grande. ¿Lo sabes?"

Para ser honesto, Beicheng no tenía ese artefacto realmente. Los funcionarios y miembros de la corte del Beicheng estaban más interesados en los productos militares que producía el interior de la treinta y tresª fábrica del sur Qìng. Finalmente, una de las partes involucradas mencionó este tema hoy, lo cual hizo que la joven dama sintiera un ligero alivio. Con sinceridad, dijo: "No lo sé."

"Oh, es muy difícil hacer esa línea de acero", susurró la dulce voz. "Se dice que fue los comerciantes del sur Qìng quienes, para ganar una moneda, la arrastraron hasta el borde del dique."

La broma en sí misma era graciosa, pero saliendo de su boca parecía más fría.

Así que la joven dama solo ladeó los labios.

Él volvió a preguntar: "¿Sabes cómo se abrió el canal desde el Lago del Desierto hacia el río?"

La joven dama negó con la cabeza, no queriendo jugar esos juegos.

Él balanceó la cabeza y dijo: "Porque los comerciantes del sur Qìng perdieron una moneda. Entraron en un agujero de ratón en el dique."

...

...

Tahong observaba a Fan Yang, quien contaba chistes, le dedicó varios minutos. Finalmente, dijo: "Puedo entender estos dos chistes. Sólo no entiendo lo que quieres decir."

Fan Yang se rascó suavemente la parte posterior del cuello, que picaba un poco. Su mente no estaba en buen estado durante los últimos días y, al peinarse con fuerza, había arrancado algunos cabellos, causando algunas pequeñas rojeces. Mientras se rasuraba, dijo: "Estos chistes nos dicen que para los comerciantes, avaricia siempre es el mayor valor a admirar, mientras que los beneficios son lo que no pueden resistir."

Eran dos bromas de su vida anterior sobre los judíos. Usándolas ahora en los comerciantes del sur Qìng, no resultaba muy fuera de lugar.

Se volvió hacia Tahong y señaló su camisa interior. Mientras le había rasurado antes, la zona se extendió rápidamente hasta el centro de su espalda. Aunque Fan Yang podía alcanzar esa parte con su mano, se sentía incómodo. Así que señaló su camisa.

Tahong lo fulminó con la mirada pero ya le había tendido una mano para rascarle suavemente la espalda a través de la ropa.

Sintiendo las manos capaces de vencer a dos sacerdotes, usando sus técnicas más avanzadas en sus zonas dolorosas, Fan Yang se sentía relajado. Suspiró de placer y continuó: "La avaricia es el instinto del comerciante, por lo que la actitud del príncipe Ming Qingda es un poco inesperada. Además, dada su importancia, no puedo permitirme ser bondadoso con la familia Ming en este momento. Mi plan para el próximo año será hacerles una pequeña ofrenda a la casa Sun de Quanzhou y a otros comerciantes. Así que te pido que informes al emperador de mi mensaje: solo mantendré la misma cuota este año, no puedo permitirme dar más."

Tahong asintió.

Luego preguntó: "¿Cómo piensas manejar el asunto con los Ming? Parece que estás muy satisfecho con su actitud."

Fan Yang negó con la cabeza y dijo en serio: "La actitud del príncipe Qingda no representa necesariamente a toda la familia. Todavía tengo pendiente lo que sucedió esa noche, pero no puedo darme por vencido. La situación económica de los Ming ahora se centra en sus operaciones comerciales, y si continúo presionándolos con el depósito del interior, seguramente sangrarán... Pero la familia Ming es una criatura sana, no puedo devorarla completa. Si yo estoy aquí un año más, seguiré arrancándoles pedazos."

El "carnicero" era lo que se decía de él en ese momento, pero Tahong sentía lástima por el viejo Ming. A pesar de sus gestos humildes, no podía controlar las acciones audaces de Fan Yang.

Pareciendo intuir sus pensamientos, Fan Yang explicó: "Los Ming no se quedarán pasivos. El plan que propuse a Xiao Yan es diferente al contra el Clan Choi. Las tácticas del Consejo Supremo son todas transparentes y legales, y estoy cumpliendo con las leyes qìng, no hay trampa. Esto no es una trama, es una estrategia brillante. Dada la diferencia en poder, los Ming no pueden hacer un contraataque frontal. No pienses que Qingda solo quiere paz, está ganando tiempo para ver cómo evoluciona la situación en la capital."

Enfatizó: "Para los Ming, la situación en la capital debe cambiar, de lo contrario, serán devorados por el gobierno."

Tahong dijo suavemente: "Entonces no permitirás que esperen pacientemente. En cambio, antes de que cambie la situación en la capital, harás todo lo posible para debilitarlos."

"Correcto," dijo Fan Yang con expresión neutral: "Todo según las reglas. Mi único temor es la reputación excesivamente positiva de los Ming. No se pueden detectar problemas en los registros del depósito del interior... ¡Alguien está ayudándolos a ocultar sus actividades! Frente a un clan que parece amable y bondadoso, si me presiono demasiado a los Ming, harán una gran protesta."

"¿No eres una persona que presta atención a las opiniones de los demás?" Tahong sonrió.

Fan Yang también se rió: "Es cierto. Pero eso no significa que el emperador no lo haga. El emperador quiere ser recordado en la historia, pero al mismo tiempo, quiere mantener su autoridad. Eso es complicado. Si no fuera por esto, el gobierno tendría muchas maneras de aniquilar a los Ming... ¿Por qué nunca han actuado?"

"¡Porque temen marcar un mal recuerdo en los corazones del pueblo y en las historias!"

"Tal vez este emperador no sea como tú dices," preguntó Tahong con curiosidad.

"Creeme," dijo Fan Yang con una sonrisa amarga: "El emperador es un amante de la fama. Por eso insistió en disputar el honor con tu emperador... Enviar a alguien para derribar a los Ming en el sur Qìng fue mi misión, pero no puedo hacerlo sin marcarle algo negativo... Si en el futuro incluso las personas comunes alabaran a los Ming y se quejan de mí... Los poderosos en la capital tendrían una excusa para obligarme a regresar."