"Eso se debe a un ejemplo anterior," dijo Fang Yan rápidamente: "Mi esposa en la capital, todos decían que era sólo linda, pero yo veía a Wan'er como la más hermosa de todas las mujeres del mundo..."

  Él suspiró y dijo: "Mi gusto no es el mismo que el de la mayoría."

  Estas palabras finalmente enfurecieron a Hǎitáng. Murmuró, sacó las manos de su manga y se marchó con un fuerte movimiento.

  Fang Yan le tapó los ojos para protegerse del polvo mientras caminaba; parecía avergonzado y desorientado. Pero en el aire aún flotaban sus risas alegres.

  ……

  El viento calmado, las hojas de los árboles caían suavemente alrededor de Hǎitáng, quieta a un lado, con una sonrisa irónica: "¿Has soltado toda tu rabia?"

  Fang Yan se detuvo y le preguntó: "Doudou, ¿todavía tienes enojo?" Esa fue la primera vez que usaba ese nombre después del conflicto.

  Hǎitáng se volvió despacio hacia el coche. Los seis guardas de espadas ya estaban fuera vigilando y el jefe Gao vigilaba a Hǎitáng con atención, consciente de los trances previos.

  Fang Yan la siguió: "No te apresures a entrar en el coche, vamos a caminar un poco."

  Se despidió de Gao y otros, les dio instrucciones y se quedó junto a Hǎitáng en una fila al lado del camino.

  ……

  Caminaban juntos, alejados del carro. El sol filtraba entre los árboles, pintando la ropa con destellos de luz.

  "Soy alguien que valoro la confianza," dijo Fang Yan: "Quizás porque en esta vida es difícil encontrar a alguien de quien confiar, por eso estuve triste cuando te fuiste de casa."

  Hǎitáng bajó la cabeza y no explicó nada; simplemente afirmó: "Doudou también lo valora. Eres miembro del país rival, sin confianza, es difícil lograr algo."

  Hablando abiertamente fue más sencillo, pero ya era innecesario preguntar si Hǎitáng había ido a la factoría para investigar o si Fang Yan se equivocaba. La confianza entre ellos había sido restaurada después de las acerbas palabras del jefe Fang.

  Avanzaban juntos y Hǎitáng le echó una mirada de reojo, frunciendo el ceño. Las manos en su manga no eran tan cómodas como las de Fang Yan en sus bolsillos. Él explicó: "El traje de la Oficina de Inspección tiene dos bolsillos más que los normales."

  Hǎitáng sonrió con tristeza, preguntando: "¿Cuál es tu plan?"

  "Mi carta oculta es el emperador," dijo Fang Yan seriamente: "El clan Ming roba del Tesoro Interno y lo da a la princesa o los príncipes. Todo el mundo quiere al clan Ming. Pero... el emperador no, porque le robaron su dinero."

  Hǎitáng comenzó a entender lo complicado que era todo, pero notó que Fang Yan parecía confiado aún con las preocupaciones en la frente: "¿Cuál es tu plan?"

  "Mi plan es permitir al clan Ming," dijo Fang Yan: "Aunque es inevitable, al menos este año."

  Se burló de sí mismo: "La familia Cui tiene demasiadas ramas y una base frágil. La Oficina de Inspección puede derribarla con un golpe, pero el clan Ming es una gran nobleza que ha sido famosa en el sur por siglos. Tienen miles de personas trabajando en la corte, si atacamos con fuerza, todo el camino sur caerá en caos. Lo más importante es..."

  Su cara se puso seria: "El clan Ming ha robado beneficios del Tesoro Interno en los últimos años. Pero esto es un gran negocio y no pueden tomarlo todo; detrás de este sistema está la sombra de la nobleza imperial, la princesa, el príncipe heredero, incluso mi propia familia, tienen parte en ello. Además, envían regalos pesados a la capital cada año, todas las partes, incluso los departamentos y los consejos de Estado tienen una buena impresión del clan Ming. Eran siempre discretos; has visto al joven Ming, es muy reservado, no tiene mala reputación... moverse contra ellos será difícil."

  Hǎitáng pensó que todo era más complicado de lo que parecía, pero notó que Fang Yan seguía siendo confiado: "¿Cuál es tu plan?"

  "Mi plan es el emperador," reiteró Fang Yan: "El clan Ming roba del Tesoro Interno y lo da a la princesa o príncipes. Todos aman al clan Ming, pero... el emperador no, porque le robaban su dinero."