Táng Hóng rió amargamente. —¿Cómo podría quererte si ni siquiera puedo beneficiarme de ello?

Sīsī levantó la cara y dijo: —No te engañas, soy el hombre más leal del mundo.

—Lealtad… ¿Cómo puede un hombre frío como tú ser tan leal? —Táng Hóng reflexionaba en voz alta.

Van Tien, que había escuchado su conversación con Sīsī, abrió los ojos y se concentró en una ave que volaba sobre el buey. —¿Por qué no crees que pueda quererte?

—¿No puedo ser tan leal? —preguntó Táng Hóng.

—Es simple lógica. —respondió Van Tien, cerrando los ojos y recordando su conversación con Jie Ye.

El viento soplaba, indicando la primavera. Van Tien se quedó en silencio, mirando a Táng Hóng, quien le había confesado sus pensamientos.

—¿Por qué crees que no puedo ser tu amante? —preguntó Van Tien con curiosidad.

Táng Hóng sonrió y respondió: —Todos los hombres se comportan de la misma manera; usamos nuestras preferencias para decidir nuestras acciones. Como soy una dama distinta, eres cauteloso conmigo y no obtendrás beneficios.

Van Tien pensó en sus conversaciones anteriores y sonrió. —Sorprendentemente, tu personalidad se ha transformado.

—Es simple lógica. —repitió Van Tien, reflejando su ironía.En Hangzhou, Fang Yan parecía haber hablado también con Hǎitáng sobre esto.

  Hǎitáng permaneció en silencio por un momento antes de hablar lentamente: "El Dao Tianone se basa en la correspondencia entre el cielo y la tierra. Sube al cielo para entenderlo, baja a la tierra para compadecerse del pueblo. Yo creía que estas cosas se daban naturalmente, pero estos últimos meses, enganchada en tantos planes, he encontrado desacuerdo con las enseñanzas de nuestro grupo y me resulta incómodo."

  Fang Yan asintió ligeramente, expresando su acuerdo: "Estas intrigas y disputas son algo que sólo alguien como yo puede hacer. Deberías quedarte con tu carrera prometedora de campesina."

  No sabía a qué se había atacado, suspiró y dijo: "Dijiste una vez que eras difícil de entender; esto es realmente mi problema. Si no te hubiera arrastrado a esta situación en la capital, tal vez aún estarías en el jardín cuidando gallinas."

  Se dirigió a Hǎitáng con una sonrisa: "¿Podría considerarme yo que te he llevado al mal camino?"

  "¿Qué es el mal camino?" Hǎitáng respondió tranquilamente: "Es solo un mal pensamiento. Si quieres algo, pierdes algo. Aunque lo que quiero pueda parecer elevado, todavía hay que sacrificar algo. Eso es la verdadera naturaleza."

  Fang Yan preguntó: "Entonces, ¿todavía insistes?"

  "Por supuesto," Hǎitáng susurró: "An, dijiste una frase que me impactó profundamente."

  "¿Qué frase?"

  "En este mundo, nunca hay paz buena, siempre hay guerra mala." Hǎitáng sonrió y dijo: "Así que para ese objetivo, estoy dispuesta a ayudarte."

  Fang Yan volvió a sumirse en silencio, observando los paisajes delante de él. Vio un pájaro posarse sobre un toro recubierto de barro y, al no encontrar nada para alimentarse, se alzó en el aire y voló lejos.

  "En realidad, no te hagas la víctima," Fang Yan le dijo a Hǎitáng, mirándola con seriedad: "Siempre he pensado que eres una chica muy formal."

  Hǎitáng calló. Después de un momento, preguntó: "¿Qué es lo que buscas?"

  "Soy solo el sarcasmo de siempre," Fang Yan rió y dijo: "Estoy hablando en serio cuando digo que no puedo soportarte porque eres atractiva."

  Hǎitáng se sonrojó, pero finalmente respondió con un brillo irónico en sus ojos: "¿Debo pedir permiso para elogiar una flor o burlarme de ella?"

  Fang Yan reía y movió la cabeza: "Solo quise expresar mis sentimientos ante lo que dijiste."

  Hǎitáng no pudo contenerse y le lanzó una mirada, pareciendo una niña pequeña.

  Fang Yan se rascó suavemente entre las cejas y dijo: "No te compares conmigo. En el mundo entero, pocos son hermosos en comparación a mí." Se quejó de nuevo: "No es mi problema, sino el mío."

  Hasta una chica tan sencilla como Hǎitáng, de apenas quince años, no podía evitar preocuparse por su apariencia. Pero las palabras de Fang Yan la ofendieron: "Como funcionario alto, no debes hablar con tanta ligereza."

  Fang Yan parecía no notar su enojo y explicó serio: "No estoy hablando en vano. Dijiste que era inapetente porque no eres bonita, pero quiero decirte que en realidad te ves bien."

  Hǎitáng frunció el ceño mientras miraba a Fang Yan. "¿Qué es lo que quieres decir con eso?"