—El Rey tiene algo que pedirte —dijo Teng Hai.

Fan Yan se sorprendió y reflexionó un momento antes de preguntar: —¿Podrías enseñarme, Teng Hai?

Teng Hai susurró: —No lo sé. Pero si la cosa está relacionada con Shi Li-Li, te notificaré.

Fan Yan no respondió al instante, perdiéndose en un poco de desesperación. Un gran rey como él necesitaba ayuda para qué? ¿Sería para Shi Li-Li?

—Shi Li-Li es una pobre chica —dijo Teng Hai: —Si puedes ayudar, hazlo.

Fan Yan recordó las conversaciones en el camino y se quedó perplejo. Sin poder responder, ambos regresaron al silencio, caminando lentamente bajo la luz del sol intensa.

Fan Yan acortó la distancia y anduvo a su lado. Teng Hai lo miró con una expresión fría pero no dijo nada.

Van Yan dejó de preocuparse por sus pensamientos y imitó el camino casual de Teng Hai, ladeando un poco la cabeza y dirigiendo la vista indolente alrededor, sin bolsillos en su túnica verde para ocultar las manos, se las cruzó a la espalda como un estudiante viejo. Aliviado el cuerpo, moviendo los pies pesados por el pavimento.

Teng Hai volvió a mirarlo, desconcertada por el cambio en sus modales. Fan Yan sonrió suavemente sin percibir su mirada.

—El Sol está en el medio del día —dijo Fan Yan, sintiendo el sudor en la nariz de Teng Hai. Sus rasgos comunes tenían un atractivo extraño en ese momento.

—La píldora que me diste la última vez tenía demasiados ingredientes amargos. —Teng Hai parecía perdida en el sol.

Fan Yan sonrió: —Soy un funcionario de la Inspección, no un maestro del Tao, usar trucos es normal. No te preocupes si quieres castigarme... siempre y cuando no me hables.

Era una broma ligera, pero Teng Hai no respondió con un rubor; dijo simplemente: —Si hay oportunidad lo haré.

Fan Yan sudó frío. Teng Hai continuó: —Tienes la reputación de ser un funcionario oscuro, ¿por qué eres tan radiante después de viajar al sur?

—Las tinieblas me dieron ojos negros, pero los usaré para buscar la luz.

Fan Yan citó con éxito una frase del mundo anterior. Teng Hai miró a Fan Yan atentamente: —Está bien, tienes más oportunidades para usar tus ojos negros para... observar el mundo.

Teng Hai sonrió y dijo: —¿Qué está sucediendo aquí? —Fan Yan se dirigió hacia un escenario desordenado. Veía que muchos funcionarios y guardias de la corte del Norte Qi estaban recogiendo cosas en el suelo, cada uno con una gran bolsa detrás. Fan Yan preguntó a Shang Qian-Nian: —¿Qué está pasando?

Shang Qian-Nian también estaba confundido.

Al acercarse, vieron que se trataba de cuchillos de todos los tamaños y estilos; algunos con empuñaduras de verde esmeralda, otros antiguos, modernos, pero la mayoría eran las pequeñas espadas favoritas del pueblo del Norte Qi.

—¡Rápido, recolecten esos bolsos! Son nuestras propiedades. Si los vendemos como chatarra, nos beneficiaremos —dijo Fan Yan, recordando el día anterior en la corte y las discusiones de trivias, sentía un gran alivio.

Shang Qian-Nian sonrió amargamente: —El señor tiene buen humor hoy, incluso puede contar chistes.

Fan Yan suspiró: —¿Cómo debería hacerlo? ¿Cada cuchillo? Después de casi ser golpeado en la nariz por una princesa de las defensas del sur, Fan Yan sabía que las reglas del combate con armas eran clara: arrojar un cuchillo al suelo, si el adversario lo recogía, significaba aceptar.

—¿Cómo se puede haber tantos disturbios en tan poco tiempo? —preguntó Fan Yan preocupado.