De repente gritó y salió de la multitud corriendo al puente. Se arrodilló frente a las aguas del río, grito tan fuerte que su voz retumbaba en los arcos del puente.

Sus tres amigos sonrieron, sabiendo por qué estaba tan emocionado: Yang Wanshi perdió a su madre cuando tenía ocho años y creció solo en Quanzhou. Su padre, pese al hambre, compró libros para él y lo obligó a asistir a la escuela de la familia, a pesar de las dificultades. Apenas superó el examen provincial e ingresó a Gaoling.

En Gaoling, Yang Wanshi descubrió que tenía talento, sus argumentos eran más prácticos que los de otros, pero no pudo aprender las palabras brillantes que los estudiantes de la capital utilizaban, por lo que sus ensayos siempre resultaban fríos e inapetentes.

Incluso César Cheng y Shi Canli creían que no tendría ninguna oportunidad. Yang Wanshi tampoco tenía muchas esperanzas, así que compró una camisa popular entre los estudiantes para ocultar el ensayo de Shi Canli dentro, apuestando a su favor.

Sin embargo, antes de llegar al examen, Fan Yan lo encontró y le dio la oportunidad de entrar. Wanshi estaba destrozado en ese momento, creyendo que sus años de estudio habían sido en vano. Pero el joven Fan Yan le había dado una segunda oportunidad.

Tras salir del examen, no usó los apuntes ocultos y su ensayo careció de todo brillo. Así que ya había renunciado a la posibilidad de ser elegido. Bebió y disfrutó, solo hasta el arresto de Guo Shangfu que le dio un poco de alegría.

El día anterior, Fan Yan vino personalmente al Inn Prosperidad Común para verlo e incluso le indicó que podría estar entre los tres primeros.

La tristeza se convirtió en felicidad, la desesperación en esperanza. Este cambio duró todo el día. Cuando Wanshi cruzó el puente y llegó a las paredes rojas, comenzó a dudar de lo que había pasado con Fan Yan. Creyó que no sería elegido.

—Pero, ¡realmente me eligen!

Yang Wanshi observó su reflejo en el agua del río y se tranquilizó un poco. Entendía por qué le había sido concedida tanta fortuna en solo unos días. Era increíblemente agradecido con el joven señor.