Capítulo diecisiete: El Gran Ministro Acaba de Empezar su Camino

No hubo estudiante que no notara el comportamiento loco de Yang Wanli. Ni siquiera los ciudadanos del otro lado del río, pasando por la capital Jingde, les dirigieron miradas curiosas. Ya era demasiado común ver este tipo de escenas en Jingde, especialmente cerca de las paredes rojas de las salas de exámenes durante la época de primavera.

Los estudiantes que examinaban el cartel en ese puente tenían expresiones extrañas. Algunos estaban eufóricos y otros desanimados. Los aprobados se alzaban en su victoria, mientras que los rechazados golpeaban sus cabezas en el suelo. Las diferentes expresiones eran una comedia grotesca.

Había incluso algunos casos más tristes. Gritaban sin parar, abrazando un gran árbol de caroba cerca de la pared roja, y no soltaban a pesar de las insistencias de sus compañeros hasta que su cara se ensangrentaba.

Jingguo usaba los exámenes para seleccionar a sus funcionarios. Los hijos de familias nobles no podían ser nombrados mediante la misericordia imperial, por lo que para los estudiantes del pueblo común, el anuncio de las pruebas de primavera era su única oportunidad de cambiar sus vidas. Este estrés y empuje eran suficientes para transformar a un estudiante educado en alguien loco.

En comparación con los estudiantes que agachaban la cabeza en la orilla del río, agradeciendo al cielo haber sido elegidos, Yang Wanli apenas gritó dos veces. Su comportamiento parecía ser de lo más común.

Sin embargo, esto resaltaba aún más la calma de los tres amigos, Hou Qijian.

Cuando Yang Wanli recuperó el control y caminó alegremente bajo las paredes rojas, sus tres amigos ya habían revisado cuidadosamente todo el cartel. A su sorpresa, Shi Chanli no había sido elegido, pero la buena noticia era que Cheng Jialin aparecía en la última fila.

Cheng Jialin mostraba una expresión de gran emoción, pero al ver la cara algo desilusionada de Shi Chanli, decidió alentarlo: "Si esta vez no nos toca, podemos intentarlo el próximo año."

Era un consuelo común, pero en ese contexto parecía que solo se podía hacer eso. Shi Chanli soltó una risa amarga y miró a los estudiantes desolados que habían fallado. Forzando una sonrisa, dijo: "Hemos tenido tres de nosotros entre los aprobados; ¡ya es grande! En comparación con años anteriores, este año el cartel se ha hecho más justo. A mí me queda considerarlo aún."

Hou Qijian asintió y le dio suavemente un apretón en la espalda, sabiendo que aunque era el más libre de los cuatro, hoy había recibido un duro golpe. Cambiando de tema con una sonrisa, preguntó: "¿Sabes cómo ha hecho el Sr. Fan? ¿Cómo ha podido salvar a tanta gente?"

Eran varios hombres sentados cerca del muro del río, hablando en voz baja para no preocupar al maestro Fan si lo oía.

Hou Qijian sacudió la cabeza y dijo: "Aunque muchos funcionarios fueron arrestados, excepto los estudiantes de Jiangnan, nadie más fue expuesto. Parece que el Sr. Fan ya tenía todo planeado antes de que la Oficina de Inspección actuara."

Sacudiendo la cabeza con una risa amarga, pensó: "¡El joven Sr. Fan realmente tiene recursos! Ha podido hacer algo así en un acto oficial del Estado. Parece que no he subestimado al Sr. Fan; este cartel parece más justo."

Conversaron sobre el estado de la capital. Había caído muchos funcionarios en los últimos días, y todos se sentían amenazados. Sin embargo, el aspecto seguro que tenía Fan Jian parecía revelar su confianza.

Hou Qijian interrumpió: "Parece que la exposición de este caso de corrupción en las pruebas también tiene algo que ver contigo."