Fan Yan rió suavemente e inmediatamente pensó en algo. Entonces, con una expresión amable, dijo: "Cuando finalmente me desocupen de los exámenes primaveriles, el gobierno probablemente enviará a que vaya a la Corte del Norte."

El silencio reinó en la carroza, solo se oían los cascos de los caballos y el ruido de su nariz al estornudar. Un tiempo después, Lin Wan'er sonrió y dijo: "No te preocupes, estaré en Pekín para ti."

Fan Yan reflexionó un momento y dijo: "Probablemente iré con Wang Qian'ian. Antes de que comiences a trabajar en la Academia, pregúntale a tu padre si algo ocurre. Si el Profesor Fei Jie aún está aquí, también puedes pedirle ayuda. Todo esto se hará a través del Señor Teng Zijin; ya le había pedido que lo hiciera..."

Sonrió: "Pero no creo que haya nada."

Al llegar a la mansión Fan, aún quedaban vestigios de las luces festivas. En las calles laterales, los restos de fuegos artificiales y papel picado no habían sido recogidos. Al ver a la gente de nuevo en ropa nueva y sumergida en la atmósfera del Año Nuevo, Fan Yan se arrepintió de haber decidido entrar en las montañas Verdes el cuarto día del año. Parecía que había perdido el entretenimiento de las luces.

Al llegar a su familia, un alboroto inesperado comenzó. El par de esposos recién casados saludaron a sus padres y se presentaron ante los parientes. Fan Yan descubrió que la Familia Fan era en verdad famosa; aunque no tenía ninguno en el gobierno, parecía que sus lejanas primas y sobrinas vivían en departamentos clave del gobierno, gozando de vidas cómodas.

En los siguientes días, primero llevó a Lin Wan'er a su palacio familiar para saludar al suegro y despedirse de Dà Bǎo con tristeza. Luego visitó el Palacio Jing para ver a un conocido príncipe. No había tiempo para descansar; el Subdirector del Ministerio de Ceremonias, Rén Shàozhān, y el Subdirector del Ministerio de Protocolos, Xīn Qítù, organizaron más banquetes. Estos eran funcionarios que antes habían trabajado juntos, por lo que Fan Yan no podía evitarlo, así que tuvo que beberse hasta la saciedad para agradarles.

En el segundo mes de primavera, los candidatos de todas las partes del país ya habían llegado a la capital. Algunos se alojaban en hoteles, otros con familiares; aquellos sin dinero ni parientes tenían que quedarse en casas de estudio modestas fuera de la ciudad, y el dormitorio de la Academia también estaba abierto para esos candidatos desesperados.

El examen se llevaba a cabo bajo la organización del Ministerio de Rituales, dividido en tres etapas: el séptimo día, el doceavo, y el quinceavo. Al llegar al Academia, Fan Yan se dio cuenta de que no le quedaba mucho tiempo para asumir su cargo como subdirector quinto rango; aunque era un cargo honorífico, la presión era grande.