Salieron varios li, la Rosa Negra subió a una larga colina. Con el terreno cada vez más accidentado, la Rosa Negra se movía con mayor lentitud. Detrás de ella, se escuchaban gritos cada vez más cercanos.

Duan Yu llamó: "¡Rosa Negra! ¡Hoy por lo menos te haré correr un poco más!" Atravesaron otro li y, al mirar hacia atrás, vieron la luz del cuchillo brillando, indicando que los perseguidores se acercaban.

Mu Wanqing insistió: "¡Más rápido! ¡Más rápido!"

La Rosa Negra aceleró su paso. De repente, apareció un profundo barranco en frente de ella, con una anchura de varios metros y sin fondo visible. La Rosa Negra emitió un respingo asustado y se detuvo abruptamente, retrocediendo unos pasos.

Mu Wanqing vio que no había salida hacia delante y detrás venían los perseguidores. Preguntó: "¿Saltaré a caballo? ¿Te unirás a este riesgo o te quedarás aquí?"

Duan Yu pensó: "Si me quedo en el caballo, la Rosa Negra saltará con más facilidad." Dijo: "Señorita, primero pasa y luego me traes."

Mu Wanqing giró la cabeza y vio que los perseguidores estaban a no más de cincuenta metros. Gritó: "¡Ya no tenemos tiempo!" Llevó el caballo hacia atrás unos pasos y ordenó: "¡Calla! ¡Salta!" Le dio palmadas en el flanco del caballo suavemente.

La Rosa Negra lanzó sus cuatro patas con fuerza, corriendo rápidamente. Al llegar al borde del barranco, saltó con toda la fuerza que tenía y pasó por encima. Duan Yu sintió como si estuviera volando, su corazón parecía haber salido de su pecho.

La Rosa Negra, empujada por Mu Wanqing, dio el máximo esfuerzo en el salto, consiguiendo que sus patas delanteras tocaran el otro lado, pero la distancia entre los dos lados era demasiado grande. Después de correr durante toda la noche y con heridas en las patas traseras, finalmente no pudo poner su última pata en la roca y cayó precipitadamente hacia el valle profundo.

Mu Wanqing reaccionó rápidamente, saltando desde el caballo y agarrando a Duan Yu. Él se desplomó al caer, mientras que Mu Wanqing se vino abajo justo en sus brazos. Duan Yu temía que ella se lastimara y la abrazó fuertemente. Entonces, escucharon el lamento de la Rosa Negra caer al valle profundo.

Mu Wanqing estaba triste y corrió hacia el barranco. No podía ver a la Rosa Negra debido al velo de niebla. De repente se sintió mareada y cayó en el suelo, desmayándose.

Duan Yu, asustado, temiendo que ella cayera al valle, corrió para detenerla. La vio con los ojos cerrados, inconsciente. Mientras pensaba en qué hacer, escuchó una voz desde la colina opuesta: "¡Disparad! ¡Disparad!" Duan Yu levantó la cabeza y vio a siete o ocho personas en la otra colina. Se inclinó para cargar con Mu Wanqing y se precipitó hacia adelante, pero un arco de flecha pasó junto a su oreja.

Corrió sin control por varios metros, se agachó y cargó con Mu Wanqing, cuando una flecha pasó sobre su cabeza. Duan Yu vio una roca grande en el lado izquierdo y se escondió detrás de ella. De repente, escucharon un ruido continuo, como si se estuvieran disparando múltiples proyectiles.

Pensó: "¿Será que realmente subirán desde el valle?" Se agachó para explorar la colina y sintió que su corazón latía rápidamente. No obstante, no había más que lo que esperaba, una docena de personas en la colina opuesta se estaban deslizando por la pendiente hacia el fondo del valle.

El valle era profundo pero tenía un final, y si llegaban al fondo, podrían llegar a esta colina. Dudo que fuera a pasar más de dos o tres horas antes de que los enemigos atacasen.

A pesar de encontrarse en una situación desesperada, no podía rendirse. Estudió el terreno circundante y vio que se encontraban en una alta roca con un lado al río y otros lados profundos. Sin salida, suspiró profundamente, cargando a Mu Wanqing bajo una gran roca para protegerla del viento, y luego comenzó a recoger piedras.

Después de mover unas cien piedras, se sentó junto a Mu Wanqing y cerró los ojos.

Se sintió como si estuviera en un estado semi-despierto, pero el cansancio lo había vencido. Pensó: "Según el I Ching, somos el 'Cuadro Central', 'El cuarto tronco del cuerpo sin piel, su andar lento; cuando se lleva un ovejo, la regresión no es una pérdida, pero quien escucha y no cree'. El 'lento' significa tambaleo, movimientos torpes. Esto es extremadamente preciso."

Se durmió profundamente por un largo tiempo. De repente, escuchó un ruido y se asomó a la colina. Vio que unos hombres subían desde este lado de la montaña. A pesar de la pendiente empinada, el progreso era lento.

Duan Yu gritó: "¡No subáis! ¡De lo contrario, no os dejaré en paz!"

Desde su posición alta, lanzar piedras era muy fácil, y los hombres que subían estaban a más de cincuenta metros de distancia. Sin embargo, se detuvieron por un momento y luego continuaron con cautela.

Duan Yu arrojó varias piedras y escuchó dos gritos lastimeros. Dos hombres cayeron al valle profundo y murieron instantáneamente. Los otros vieron que las cosas no iban bien y descendieron en desesperación, uno de los cuales perdió el equilibrio y se estrelló contra la pared rocosa.

Duan Yu, que nunca había matado antes, se puso blanco como la cera. Se imaginaba que había matado a dos hombres y dejado morir a otro. Aunque sabía que sin resistencia, ellos los habrían matado a él y Mu Wanqing, no podía evitar sentirse mal.

Luego de un tiempo, volvió junto a Mu Wanqing, quien ya se había sentado con la espalda apoyada en una roca. Duan Yu se asustó y feliz al mismo tiempo: "¡Señorita Mu! ¿Estás... bien?"

Mu Wanqing no respondió y su mirada, que salía de los dos orificios del velo facial, estaba severa y temible.

Duan Yu consoló: "Descansa un poco más. Yo iré a buscar agua."

Mu Wanqing preguntó: "¿Alguien está subiendo la colina?"En los ojos de Duan Yu brotaron lágrimas. Extendió el brazo y se secó las mejillas, lloriqueando: "Perdí a dos personas por error, y... asusté a una que murió al caer." Wood Wanqing vio sus lágrimas y se sintió extrañamente confundida. Le preguntó: "¿Y qué?"

Duan Yu sollozó: "El cielo tiene misericordia hacia los vivos, pero yo... asesiné a personas sin razón, mi crimen es grave."

Se golpeó el pie y añadió: "Si sus familias tienen padres e hijos, al enterarse de esto, definitivamente estarán muy tristes. ¿Cómo podría tener la conciencia para enfrentarlos? ¿Cómo podrían perdonarme?"

Wood Wanqing sonrió con ironía: "¿También tienes padres y hermanos?"

Duan Yu respondió: "Tengo padres, pero aún no tengo esposa ni hijos."

Repentinamente, en los ojos de Wood Wanqing pasó un extraño brillo. Pero esa mirada se desvaneció rápidamente, y volvió a adoptar su expresión fría e helada como una espada: "¿Ellos subieron la montaña, ¿te matarían? ¿Nos matarían a ambos?"

Duan Yu respondió: "Probablemente sí."

Wood Wanqing bufó: "¡Cobarde! ¡Tú preferirías ser asesinado que asesinar!"

Duan Yu bajó la cabeza y pensó un momento: "Si solo fuera por mí, no querría matar a nadie. Pero... pero no puedo permitir que te hagan daño."

Wood Wanqing le preguntó con voz seria: "¿Por qué?"

Duan Yu respondió: "¡Te salvaste de mi! Por supuesto que te ayudaría."

Wood Wanqing le dijo: "Pregúntame una cosa. Si no me mientes, yo te dispararé con esta flecha."

Llevó su brazo derecho y apuntó hacia él. Duan Yu se sorprendió: "¡Tus flechas salen de tu manga!"

Wood Wanqing respondió: "¡Tonto! ¿Tienes miedo de mí?"

Duan Yu dijo: "No me matarías, ¿por qué debería temerte?"

Wood Wanqing le gritó con furia: "¡Maldito ladrón! ¡Te atreviste a tocar mis cuerpos! ¡Miraste mi espalda...!"

Por la rabia, se desmayó y cayó al suelo.

Duan Yu se alarmó e intentó ayudarla. Se dio cuenta de que la herida en su espalda había sangrado nuevamente después del forcejeo anterior. Duan Yu dijo: "¡No me importa si te disgusta, pero no puedo ver morir a nadie! ¡Más vale que me pegues dos veces!"

Soltó una prenda de su ropa y la limpió, notando piel lisa e impecable. La fragancia era dulce y agradable. Dijo: "¡Es realmente hermosa! ¿Por qué no soy yo quien necesita ayuda?"

La voz de Wood Wanqing se debilitó con cada palabra. Duan Yu se acercó para darle agua. Ella se desmayó una vez más.

Duan Yu buscó en la orilla del río y vio a varios hombres vigilando desde el otro lado. En el valle, no veía ninguna señal de vida, pero sabía que los enemigos no renunciarían fácilmente.

Se dio vuelta y dijo: "Lamento que no haya frutas para alimentarnos. ¡Podríamos haber cogido algunas!"

Wood Wanqing dijo: "¡Este tipo de conversación es inútil! ¿Para qué serviría?"

Duan Yu continuó su relato: "Conocí a la nieta del Clan Zhong en el Palacio de las Espadas, fue cuando me humillaron y luego te ayudaste."

Wood Wanqing escuchó silenciosamente. Enfadada, preguntó: "¿Cómo puedes intervenir en los asuntos del mundo sin tener habilidades?"

Duan Yu se disculpó: "No sé lo que hice, pero al menos no pretendía hacer daño a nadie."

Wood Wanqing dijo: "¡No me afectas! ¡Pero si te quedaste conmigo...!"

Ella parecía un poco melancólica y dijo suavemente: "¿Por qué me ayudas? ¿Para qué? Si tú te salvas, solo pensarás en mí brevemente."

Duan Yu nunca había escuchado hablar así a Wood Wanqing. Sonrió: "¡Me gusta cómo hablas! Eres una dama hermosa y dulce."

Wood Wanqing se sonrojó. Duan Yu continuó: "¡Me encanta oírte! ¡Eres como la bella y refinada dama que siempre soñé!"

De repente, un grito estruendoso resonó en el valle. Duan Yu dio un salto hacia atrás. Wood Wanqing se agarró a su brazo con fuerza.

El grito retumbó entre las montañas. Duan Yu vio a un hombre saltar rápidamente por la pendiente, superando cualquier cosa humana.

Duan Yu gritó: "¡No subas! ¡Te lanzaré piedras!"

El hombre reía y se movía aún más rápido. Duan Yu arrojó una roca al suelo, que cayó hacia el enemigo. El odiado le dijo con desafío: "¡Mocos arrugados! ¿Vas a matarme?"

Duan Yu luchaba por no dejarlo subir y lanzó más piedras. Se dio cuenta de lo peligroso y decidió retroceder para buscar un refugio.

Wood Wanqing le dijo con voz fría: "¡Ya es tarde! ¡Espera que venga a nosotros!"

Duan Yu se dio vuelta y corrió hacia Wood Wanqing, gritando: "¡Mujer... tenemos que huir!"Duan Yu estaba a punto de seguir hablando cuando, de repente, sintió una gran fuerza en su espalda que lo empujó y se elevó en el aire. Cayó bruscamente en un arbusto y quedó tan mareado que apenas si se había lastimado. Se levantó con dificultad y vio a la persona que lo había golpeado, quien ya estaba frente a Mu Wanqing.

Duan Yu corrió hacia adelante rápidamente y se colocó delante de Mu Wanqing. Preguntó: "¿Quién eres? ¿Por qué agrediste a alguien?"

Mu Wanqing dijo con asombro: "¡Vete, vete! No te quedes aquí."

La persona río estruendosamente. "No podrás escapar. Soy el Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur, segundo en habilidad... segundo... jajaja. Seguramente los dos niños han oído hablar de mí, ¿no?"

Duan Yu se estremeció al escuchar las palabras de la persona. Mirándola con cautela, notó que su cabeza era enormemente grande, sus dientes blancos y afilados salían de su boca ancha, mientras que sus ojos eran pequeños pero brillantes como granos de soja. Duan Yu sintió un escalofrío recorrerle la espina dorsal. La persona mediana en estatura, con haces de pelo negros y rizados que le cubrían el mentón, vestía una túnica amarilla que apenas llegaba a la rodilla, hecha de lana fina y hermosa, pero sus pantalones eran sucios y desgastados. Sus dedos tenían forma de pico de gallina debido a su largura.

Duan Yu pensó: "En cuanto lo vi, pensé que era una persona muy fea, pero a medida que lo veía más se daba cuenta de que todo en él estaba mal colocado; desde sus facciones, hasta su forma de vestir."

Mu Wanqing dijo: "Ven y ñánzate junto a mí." Duan Yu preguntó: "¿El Señor... llamaste a la señora 'Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur'? ¡Su habilidad debe ser asombrosa!" pensando: "Aunque le he alabado mucho, su habilidad es real. Este cumplido no es fingido."

El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur rió y dijo: "¡Poco me importas tú, niño! Tus ojos están bien. ¡Desátate de aquí!" Duan Yu se alegró y dijo: "Entonces, el Señor no solo perdona a la Señora Mu, sino también a ti." El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur frunció los ojos y le empujó. Duan Yu retrocedió varios pasos con un gran forcejeo.

Duan Yu dijo: "Escucha, el Señor es muy famoso en las montañas. No te lastimará a pesar de ser mujer y herida. De hecho, los hombres que se enfrentan al Señor son pocos." Pensó: "Aunque lo siento un poco, esta persona tiene razón. Si me atacara, yo no podría hacer nada."

El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur preguntó a Mu Wanqing: "¿Crees que te matará?" Mu Wanqing respondió: "No, eso sería inútil." El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur exclamó: "¡Eso es mentira! ¡Vamos a ver quién se atreve a no matarme!" Duan Yu dijo: "Escucha, si el Señor mata a una mujer herida y a un hombre, será visto como un deshonor para él. Por favor, no lo hagas."

El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur frunció los labios y preguntó: "¿Y bien? ¿Crees que puedes hacerme daño?" Duan Yu respondió: "No, pero... te ruego que no le hagas nada a Mu." El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur se enfureció. "¡Eres un tramposo! ¡Voy a descubrir tu rostro!"

Duan Yu miró con miedo al hombre, quien golpeó una gran piedra y Duan Yu notó el daño que le había causado a la persona. Duan Yu pensó: "Si su poder es tan fuerte, ¿cómo alguien sobreviviría a sus golpes?" Mu Wanqing permaneció inmóvil ante el ataque.

El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur preguntó: "¿Por qué no me muestras tu cara? Yo soy un maestro famoso, ¿por qué harías algo tan feo?" Duan Yu pensó que si lo veía en persona, podría descubrir quién era el verdadero Maestro del Señor.

El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur preguntó: "¿Quién es tu maestro? ¿Cómo puede ser tan extraño?" Duan Yu respondió: "Mi maestro se llama 'Visitante del Bosque Solitario'." El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur dijo: "¡No he oído hablar de él! ¡Es un loco!" Mu Wanqing añadió con orgullo: "Te respeto como un maestro mayor, y te llamo Señor. Tu lenguaje es ofensivo, así que no te perdonaré."

El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur golpeó una gran roca con su mano y Duan Yu sintió el dolor en su cara. Duan Yu pensó: "Sé lo fuerte que es... si se enfrentara a un hombre, sería peligroso."

El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur exclamó: "Voy a vengar a mi discípulo!"

Duan Yu respondió: "Señor Jefe Dos, dijiste que no le harías daño. Además, su muerte lo mejoraría. Dejaría de ofenderse contigo." El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur asintió y dijo: "¡Eso es verdad! La cara de Jefe Dos debe ser importante."

Mu Wanqing preguntó: "¿Cómo puedes ver mi cara? Mi maestro impuso una juramentación que me obliga a no revelar mi rostro." El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur se sintió furioso y dijo: "¡No te atrevas a mentirme! ¡Voy a quitarte el velo!"

Duan Yu respondió: "Señor, tienes fama de maestro poderoso. No puedes hacer algo tan feo." El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur rió: "¡No soy un buen hombre! Solo voy a ver tu cara para darme una buena lección."

El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur exclamó: "¡Maldita sea!" Duan Yu y Mu Wanqing vieron cómo su rostro se volvía amarillo, y su expresión se volvió terrible. El Jefe del Cocodrilo de la Navegación Sur dijo con furia: "Voy a descubrir tu cara!"Meng Wanqing pensó: "No puedo matarlo, solo me queda suicidarme." Le dio un gesto a Duan Yu para que se escapara con prisa. Duan Yu negó con la cabeza. Solo entonces vio cómo el Señor de las Cocodrileras del Sur agitaba su barba metálica y emitía una exclamación, extendiendo sus cinco dedos como patas de pollo hacia Meng Wanqing.