En la estación de Qingming, la lluvia es la más amarga.

El camino de la posta del noreste de Yan, cubierto de tierra fangosa por la lluvia fina, no cesaba de ver grandes contingentes de jinetes del estado de You. Además de estos reforzamientos que se dirigían hacia las puertas del estado de Liáng, los caballeros montados del estado de Liáng, que habían ayudado a defender la ciudad de Qingqing, aún no habían regresado a sus posiciones. Esto significaba que prácticamente toda la fuerza principal de guerra móvil del noreste de Liáng, especialmente las tropas de caballería, ya había salido a la superficie y se convertiría en el componente principal de la próxima gran batalla entre Liáng y Mán, evolucionando de una lucha por el asedio de ciudades a un choque masivo de caballerías sin precedentes. En el choque frontal entre las civilizaciones nómadas del norte y las agrícolas del centro, la dinámica era claramente contrapuesta: los nómadas dependían de su superioridad numérica para entrar en batalla, mientras que los agrícolas resistían desde sus ciudades con proyectiles arrojadizos. Innumerables fortalezas y ciudades del sur de las fronteras habían caído ante las oleadas de caballerías, y el retumbar de los cascos a lo largo del norte se acompañaba siempre por la presencia inescapable de la invasión y el saqueo.

En la provincia de Yanzhi, que compartía fronteras con You y Liáng, dos jinetes detuvieron sus caballos en un camino entusiasta de barro para dejar pasar a una caravana comercial. Un joven hombre vestido con una túnica verde y un cuchillo de la región de Liáng colgado al cinto, montaba un caballo que era uno de los pocos soldados del noreste de You equipados con armaduras. Una mujer blanca de ropa larga portaba una bolsa de lona en forma de barra y también llevaba un cuchillo al cuello. El joven hombre, con su cuchillo de la posta de Liáng en la mano, detuvo a su caballo para permitir el paso del carro, junto con su compañera de edad que se mostraba tan hermosa como una diosa. Esto hizo que un jefe de seguridad de la caravana, encargado de abrir el camino, palideciera ligeramente y ordenara a sus hombres evitar causar problemas a los comerciantes por hablar descaradamente. Estos tipos tenían cierto vínculo con las fuerzas militares del noreste de Liáng, pero no debían abusar de eso; un joven que se atrevía a exponer su nuevo cuchillo de la posta de Liáng en público era alguien con el que estos seguidores comunes no podían desafiar.