Hoy en la Asamblea del Gran Dúcado de Chǔ, el ambiente era sombrío y desalentador. Esto dejó a muchos funcionarios intermedios sin cargo en el gran salón un tanto confundidos. Especialmente Sámon, Song Yiqing, y Song Yang, tres miembros destacados del templo que no habían aparecido hoy. No solo eso, sino que se decía que varios altos funcionarios como el Secretario del Departamento de Gobierno, el Subsecretario del Departamento de Ceremonias, entre otros, con graves problemas de salud, habían presentado sus renuncias al emperador. El subcomandante adjunto del Cuerpo de Guardia Imperial, Qi Sushu, que había logrado un poder repentinamente inmenso en una noche, fue quien se encargó de organizar la asamblea, con el comandante de las fuerzas de élite, Hu Tai-sheng, quien siempre parecía andar a tientas, al mando para invitar a los miembros del cuerpo diplomático. Esto resultó en que estos grandes personajes llegaran tarde y en grupo, lo que llamaba la atención.

La mayoría habían oído hablar de las actividades del día anterior en la capital, pero como el incidente había ocurrido en el Palacio Real, con rápidas medidas de seguridad, solo se habían filtrado algunos detalles. Sin duda, el Príncipe Gobernante del Norte Cháin había estado metiendo en problemas. La afirmación arrogante que resonó por toda la capital dejó a muchos asombrados, desconcertados y frustrados.

Mientras todos entraban al gran salón, se dieron cuenta de que el eunuco jefe de los ceremoniales había cambiado a un nuevo rostro. El emperador femenino estaba sentado en su trono desde temprano con una expresión fría, algo que nunca habían visto antes.

Los altos funcionarios del Departamento de Gobierno, como Yuan Shanhong, y el Subsecretario de Ceremonias, Guo Xi, se dieron cuenta de que sus cabezas bajaban inconscientemente. Normalmente, en otras circunstancias, no les habrían importado, pero ahora parecían avergonzados.

En tiempos anteriores, la mayoría de los funcionarios que participaban en las asambleas del emperador, tanto civil como militares, siempre se sintieron agradecidos y sin preocupaciones. La razón era simple: el emperador era una joven hermosa con gran belleza y una de las cuatro bellas damas en la historia del Bajo Reino, Yuan Shuhua. Observar al emperador sentado en su trono siempre les daba un espíritu renovado. El año anterior, hubo incluso una broma ligera cuando un joven general del ejército que había causado un gran escándalo fue demasiado nervioso en la asamblea para hablar.

Pero hoy, la atmósfera de camaradería entre el emperador y los funcionarios había desaparecido. La mayoría se inclinaban para ver a Su Señoría el Subsecretario del Consejo desde las últimas filas del salón. Este hombre anciano con una carrera administrativa que destacaba en toda la tierra parecía no tener ninguna reacción fuera de sentarse erguido.

A pesar de los altos funcionarios, los militares estaban más relajados, ya que Hu Tai-sheng había desaparecido y su familia había dejado de hacer preguntas. Sólo quedaba información incompleta sobre la muerte del alto funcionario Song Shuhua. Algunos comentaron en voz baja, ¿por qué? ¿Qué le había sucedido?

Un funcionario civil de tercer grado se atrevió a romper el silencio y preguntar: "¿Sire, por qué está concediendo la muerte al gran señor Song? ¿Y cuál es la razón de su sentencia?"

Después de estos insultos insolentes, otro funcionario miró al emperador directamente en los ojos y siguió preguntando: "Sire, mi última pregunta. El antepasado le concedió a la familia Song el certificado de inmunidad, que les permitía ser libres del castigo capital por cuatro generaciones."

La mayoría de los funcionarios asintieron con enojo, sintiendo que sus protestas tenían razón.

El funcionario se acercó un paso y siguió preguntando: "Sire, ¿usted no es parte de la dinastía Qiang del Gran Bajo Reino? ¿Por qué se atreve a romper las promesas de su antepasado?"

Aunque el viejo eunuco Shuhai estaba sentado con los ojos cerrados, agarró fuertemente el borde del trono. Su respiración era difícil.

El emperador Qiang Shi no mostraba ninguna apariencia de pánico; sonrió enigmáticamente: "El certificado de inmunidad concedido por mi antepasado? ¡Por supuesto que me acuerdo! Pero, ¿acaso ninguno de ustedes se acuerda? Mi gran padre decía que cualquiera que cometa traición será ejecutado."

El funcionario miró atónito durante un momento y luego comenzó a reír. Mirando alrededor, parecía loco: "¡Qué ridículo! El Gran Bajo Reino tiene una larga historia de trescientos años sin que nadie con ese certificado fuese ejecutado. ¡Qué suerte tenemos de poder tener un emperador tan innovador!"