En el Monte Qingliang, en la casa de los Xu, un hombre permanecía despierto en el gran salón de negocios, mientras que las mujeres no habían caído en el sueño. Habían reunido a los alrededores del pequeño patio de Xu Weixiong, aunque también habían puesto las sofisticadas y caras serpientes terrestres como en el patio de Platano Verde, desde la Guerra entre Liang y Nangao ya no se utilizaban las serpientes terrestres que consumían enormes cantidades de carbonilla. Aunque Ouyang Yutai era su cuñada, aún mantenía la máscara facial mientras manipulaba las brasas del fuego, el resplandor iluminando esa máscara facial, brillando con intensidad.

Leland Chengyan y Wang Chudong se sentaban a los lados de Xu Weixiong. Wang Chudong, siempre inquieto, no apreciaba las sillas ceremoniosas y prefería sentarse en una pequeña mesa. En este momento, dejó la cabeza sobre el regazo de Xu Weixiong, con ojos cansados. Xu Weixiong le acariciaba suavemente los cabellos a esta nuera, y Wang Chudong se quedaba más adormilado.

Jia Jiayu y Xu Yin sentados junto a la puerta, sin los postigos, jugaban al juego de 15 o 20. Sus manos intercambiaban rápidamente, haciendo que la vista diera vueltas, pero sin hacer un solo ruido. Dentro y fuera del edificio, se escuchaba el sonido ocasional del crujido de las brasas, lo cual parecía tranquilo e incluso pacífico.

Ouyang Yutai movió sus cenizas para cubrir ligeramente las brasas, evitando que Wang Chudong sintiera su falda caliente. Finalmente rompió el silencio con un suspiró ligero: "No debería haber presionado tanto a Xiao Nian. Si somos una familia, incluso si sabemos que no podemos convencerlo, al menos deberíamos avisarle."

Xu Weixiong bajó la mirada y observó las brasas a través de la ceniza, en un tono suave: "Tía, tú no desconoces su carácter. Desde pequeño siempre ha sido fuertemente obstinado. Siempre será así, incluso si su madre le castigara, él nunca se arrepentiría. Ahora es un Gran Maestro del Arte de la Guerra, ¿quién podría detenerlo si se enfureciera y saliera solo de Liangzhou? ¿Acaso puedo encargar a Yuan Zuozong que conduzca a las monturas de gran nieve para detenerlo? Duan Yinyin o Huyan Dawan, son los pocos Maestros Grandes que quedan en el norte. Además, como personas apasionadas por la vida, tampoco se preocuparán por obstaculizar su camino."

Xu Weixong parecía triste y habló con voz neutra: "¿Por qué envío a todos los personajes poderosos de Liangzhou aquí esta noche de Año Nuevo? Claro que hay algunos que piensan en sus propios intereses, temiendo que Liangzhou caiga en el abismo de occidente y quieran evitarlo. Si era un príncipe joven débil sin habilidades militares, como Duan Yongnian, aún podría tener excusas para no involucrarse, pero ahora es distinto."

Ouyang Yutai continuó: "Llamé a todos los personajes poderosos y les dije que vinieran aquí. Incluso llamé al viejo Maestro del Estudio Superior, quien es conocido por ser un mal jugador de damas, un experto en el arte de las damas, pero también se ha convertido en el promotor principal para los jóvenes estudiando a Liangzhou."

El anciano, que había llegado con prisa desde una academia de Guandong, no parecía apresurarse. Caminaba perezosamente por la orilla del lago bajo la luz clara y las numerosas luces rojas, rumbo al famoso Edificio del Oído del Amanecer. A su lado caminaba una mujer con un aspecto frío e inquietante, que era la discípula de Huaxian Gongzi, Hanyi, y también la hermana en el matrimonio de Xu Weixiong.