Año nuevo, deuda nueva. Para las personas que deben dinero, el año festivo es como una barrera a superar. Este año, para Duan Fengnian, el Nochevieja fue pura tortura porque Duan Wei Xiong le había dado una tarea: escribir personalmente todos los cien y treinta y cinco pares de garridas para la colada del Montes Helados, y que no se repitiesen. Además, cada par debía ser único.

Porque Duan Shao había fallecido hace menos de tres años, normalmente deberían usar cartulinas blancas, pero Duan Wei Xiong insistió en rojas. Aunque Duan Fengnian no estaba muy conforme con esto, su tía Zhao Yutai también apoyó a la segunda hermana mayor, lo que significaba que solo podía rendirse y aceptar su suerte.

Por eso, Duan Fengnian se levantó temprano ese día para escribir garridas en la segunda planta del Jardín de Platanos. Li Chengyan estaba a un lado preparando el tintero, mientras que Wang Chudong ayudaba a cortar las lienzos para las garridas. Los tres discípulos de Duan Fengnian, Chuang Yun Chang, se fue al estudio después de apenas una ceniza en la vela; pero su mayor discípulo, Wang Sheng, permaneció calmo y ayudaba a su esposa a colocar las escaleras y los taburetes para pegar las garridas. El más pequeño, Yu Dilong, no aparecía.

Dentro del jardín, todos sabían que el joven príncipe Duan Fengnian era recordado por haber huido de la ciudad con una pared, lo que había dado lugar a una broma entre los generales del norte: le habían llamado "Segundo Duan". Esto significaba que alguien aún podía ganarle al joven príncipe. Sin embargo, los viejos generales estaban más interesados en el hecho de que quienquiera que lograra eso no se sabía dónde ni cómo.

Así, Yu Dilong, sin darse cuenta de lo grave, regresó del norte a la Montaña Helada después de una ausencia. Duan Fengnian le llamó al monte en un lugar tranquilo y los dos no regresaron juntos. Duan Fengnian notó que el joven príncipe parecía más fresco, mientras que Yu Dilong apareció mucho tiempo después, con golpes en la cara, pálido de rabia.

Fue Li Chengyan quien, después de un largo rato, logró persuadir a Yu Dilong para que se sentara y comiera. Duan Fengnian preguntó: "¿Cómo está mi caligrafía?"

Chuang Yun Chang inmediatamente respondió con una sonrisa forzada: "Pincel de hierro, vena de plata, danza del dragón, vuelo de la fénix, penetración al corazón..."

Duan Fengnian asumió todas estas críticas y finalmente, cuando el joven príncipe notó que su discípulo ya no tenía nada más que decir, le dijo: "Habla en tonos normales."

El joven príncipe se acercó a preguntar: "¿Puedes escribirme otra?"

Duan Fengnian reflexionó con una sonrisa: "Las oraciones al dios es una buena práctica, pero si haces eso en todas las templos, te verás tan insincero que ni siquiera serán creíbles. En la corte, si hay un hombre dispuesto a darte todo su apoyo, es mejor que dos hombres que te den el 70%."

El joven príncipe asintió con fuerza.

Duan Fengnian miró a Yu Dilong, quien se asustó y dijo: "¿Qué pasa, padre?"

Duan Fengnian le acarició la cabeza al mayor discípulo y le sonrió dulcemente: "Con el cuchillo de la felicidad, vive con alegría. No seas como... algunos."

La joven, ahora más madura, se ruborizó ante este acto de intimidad.

Chuang Yun Chang, repentinamente, gritó: "Padre, Wang Sheng te admira mucho, realmente, un ciego lo podría ver!"

Wang Sheng, que no llevaba los seis o siete cuchillos, notó el peligro y se deslizó para buscar su equipo. Yu Dilong, quien no podía soportarlo más, le entregó su taza a Wang Sheng y salió corriendo tras Chuang Yun Chang.