Xu Fengnian respondió con un ojo burlón: "Estaba diciendo al anciano que quería viajar veinte kilómetros. Estaba apurado para llegar a Huaiyang Pass y, además, Shi Hong y otros ya estaban intentando retenerlo".

Al terminar la frase, Xu Fengnian sonrió pícaramente: "El anciano solo me permitió ir diez kilómetros. Decía que eso estaba bien si lo había intentado, pero en realidad se cansó del camino".

Xu Weixiong sonrió.

Xu Fengnian se agachó y masajeó su sien, suspirando: "¿Por qué los Lu nunca entienden? ¿Acaso toda la inteligencia de la familia se concentra en Lujing Chengyan y Luping Zhisai? Wang Linquan no es una persona sin astucia. Siempre ha estado observando desde el costado, pero es generoso y no ha aprovechado a los Lu. Pero si Wang Linquan hubiera dado un paso atrás, Beilang habría estado en paz".

Xu Weixiong preguntó con serenidad: "¿Entonces pretendes que Lu Dongjiang sea el subgobernador, para darle una lección a Wang Linquan?"

Xu Fengnian dijo amargamente: "Eso sería como tocar alrededor del tema. Si no hubiera hecho nada, los Lu, con toda su familia en Beilang, podrían haber sido devorados por el gobierno local de Beilang en solo tres o cuatro años. ¿Cuándo es la última vez que viste a mi Jardín Púrpura vendiendo arte y antigüedades para obtener sal y hierro? Los Lu han comprado treinta pinturas con los fondos que Luping Zhisai ha ahorrado diligentemente, y ya se han asentado en Beilang. ¿Por qué no comprar tierras a bajo precio como otras familias?"

Xu Weixiong rió maliciosamente: "Te subestimaste al pensar así de Wang Linquan. Desde principios de primavera, ha estado comprando pinturas valiosas a precios bajos. Parece que quiere bajar su estatus para regalarlas a los Lu. Tu mención de ser vicegobernador de segundo grado hizo que Wang Linquan no pudiera obsequiarlas".

Xu Fengnian exclamó: "¡Hermana mayor, por qué no me lo dijiste antes!"

Xu Weixiong sonrió socarronamente: "Lo siento".

Xu Fengnian levantó sus manos en señal de disculpa: "He actuado precipitadamente".

Xu Weixiong dijo con ironía: "¡Precipitadamente! ¿El príncipe regente de Beilang actúa precipitadamente? Si no, ¿cómo habría podido derrotar al segundo en importancia del Bosque de Pilas Tópalapa desde el noroeste hasta la ciudad de Lianhua? ¡Fue un asalto sin precedentes! Ahora, está abriendo una batalla sangrienta en el año 201 del Reino de Xiyang".

Xu Fengnian sonrió: "Hermana mayor, me dirijo a Huaiyang Pass. Dado que Tópalapa no está en la frontera, iré personalmente al Fuerte Tigre. Hermana mayor, confío en ti; esta vez no me dejaré llevar por mi cólera, ¡solo actuaré si las cosas se pone feas!"

Xu Weixiong levantó la cabeza: "¡Grita hermana mayor!"

Xu Fengnian se rascó la cabeza: "Tanto si lo llamas hermano mayor o no, es igual".

Xu Weixiong le hizo un gesto con la mano: "Ve. Al llegar al Fuerte Tigre, saca cientos de cabezas del Reino de Bie para colgarlas".

Xu Fengnian rió: "¡Eso lo dices tú misma!"

Tres días después, en el atardecer, una figura se asomaba al muro de la ciudad de Fuerte Tigre. Los soldados del Reino de Bie que habían estado bombardeando durante un mes lanzaron repentinamente sus trompetas para detener los combates y declarar una tregua inédita.

Desde lejos, observaban a esa figura todos los soldados del Reino de Bie con temor. Al amanecer siguiente, la viento azotaba el rostro de Xu Fengnian mientras un caballo de Duan Zhuo, el Gran Duque de Oriente, avanzaba lentamente entre las hileras de armaduras bieñas, deteniéndose a cien pasos del muro. No dijo nada, solo levantó su brazo y lo bajó firmemente.

Así comenzaba la sangrienta batalla del año 201 del Reino de Xiyang.