Dentro de la residencia real de Xiangfan, la estrella Ouyang Xun fue convocado para ayudar a pacificar el Distrito Guangling. Hasta ahora, habiendo logrado nada de mérito ni de fallo, se le había dejado en paz un gran condado por un joven ciego. Eso era tranquilo y sin alboroto; no solo no había hecho nada que llamara la atención, sino que tampoco había llegado a tal punto de tener que usar medios para ganar la confianza del nuevo Censor Real Ouyang Xun.

Tras el amanecer, las estrellas brillaban en el cielo. Ouyang Xun se encontraba bajo el techo del edificio, "mirando" las estrellas resplandecientes, acompañado por una sirvienta femenina que los demás habían enviado para espía. A pesar de la cercanía y la familiaridad, a medida que pasaban los días, se habían convertido en un par de garrapatas. Sin embargo, esto no era más que el ingenioso manejo del joven Censor Real.

"Maestro, has pedido al Príncipe Real que solo permita derrotas y no victorias. Si pierde, va a perder la cara de su casa Ouyang, ¿no será que el Emperador se enojará contigo?"

"Sí, y con razón, con severidad y castigo."

"Entonces, ¿por qué el Príncipe Real aceptó?"

"A medida que el viejo reemplaza al joven, un emperador cambia a una corte. Los vínculos antiguos se deshacen para comenzar de nuevo. No importa cuánto mérito tenga; lo importante es la lealtad. Uso las vidas de miles de personas en este condado para demostrar mi lealtad, y eso debería ser suficiente. Si el viejo emperador quita a alguien, lo hace para preparar a su nuevo reemplazo. ¿Quién podría querer al nuevo emperador?"

"Maestro, ¿no es esto un poco como saber las cosas del mundo sin salir de la casa?"

"En comparación con los maestros en el Palacio Tai'an y el Shanyi Wang, soy mucho menos que ellos."

"Eso no es modestia!"

Ouyang Xun sonrió sin decir nada.

"Maestro, diga algunas grandes verdades. Aunque no las entiendo, me gusta escuchar."

"No hay tantas verdades; solo estoy llena de quejas."

"Maestro, tengo algo que decir. No se enoje si no le gustó. Si un día el Príncipe Real usa a mí para amenazarlo, puede estar tranquilo. ¿No es difícil chantajear a una persona viva con la muerte?"

"No haga cosas estúpidas. Si usted se mata, con su temperamento de Ouyang Xun, yo no me alejaría lejos. Además, si tiene un subalterno que no puede controlar, el Príncipe Real no podrá conciliar el sueño."

"Maestro, ¿está buscando una excusa para vivir?"

"No soy tan estúpido. Sin embargo, esa razón no es estúpida."

"Maestro, eres una buena persona. ¿Es agotador vivir así?"

"No hay nada agotador en eso; si retrocedemos un millar de pasos, debería ser más fácil que las partidas de ajedrez con el Maestro Yong en la calle del Dama Eterna."

"Maestro, creo que tienes mucha sabiduría!"

"Pero todavía no puedo decir quién usa ropa nueva o vieja."

"Tocarás y lo descubrirás..."

"Hmm?"

"Después de despojarlo..."

"No mires las cosas indecorosas..."

"Maestro, siempre decías que eras ciego, ¿no?"

Ouyang Xun se rió repentinamente.

Luego dijo en voz baja: "Xun, Xun, 'jade precioso' según el Huainanzi. Pero si lo desglosamos, significa descendiente."

Este hombre capaz de hacer que el General Guo le llevara la correa a través de la frontera, era el actual Emperador Ouyang Duan, quien se había escondido en la frontera para visitar personalmente Xiangfan.

El emperador no había enviado un edicto convocando al Príncipe Real a gobernar durante su viaje, sino que lo hizo justo cuando estaba a punto de regresar de Xiangfan. Este hecho fue revelado por el eunuco Sòng Tánglú, quien entregó una orden secreta al Ministerio de Ceremonias para que la divulgaran. Esto era mucho más que un simple acto administrativo y dejaba espacio para muchas interpretaciones.

Este era el primer encuentro personal con un emperador para el anciano Ouyang Xun, lo que le causaba una gran inquietud. Recuerda claramente cómo la familia Hán fue masacrada por orden del emperador, incluso involucrando a su propia familia de la dinastía Yan. A pesar de haber sido implacable, Ouyang Xun no sentía arrepentimiento.