Zhang Guilu parecía absorto. Se acordaba de cómo el viejo amigo Tanto había hablado alguna vez sobre ser un buen funcionario: para sí mismo era fácil, ya que sólo había que ser leal o traidor, honesto o corrupto; pero ser un oficial justo que balanceara los intereses del rey y el pueblo era la tarea más difícil. Era muy difícil expresar de una sola vez cuán difícil era.

Zhang Guilu dijo: "Cuando era joven, encontré una antigua poesía sin autor titulada '¡Ven a caballo hacia el oeste!'. En ella decía que ‘caminando hacia el oeste se llega casi al cielo, y más allá del desierto el cielo parece más bajo’. Esa frase me entusiasmó; siempre había soñado con retirarme de la política, tomarme un pluma y ir a ver por mí mismo los vastos paisajes del norte. Pero finalmente obtuve un lugar en el gobierno y mi esposa dio a luz a ti."

Zhang Bianguan pareció calmarse, forzando una sonrisa y bromeando: "Porque ese nombre falso me ha traído risas y burlas de los jóvenes estirados de la capital por años. Prefiero que mi padre se llame Kao Jiahuai a sentarme en el asiento del primer ministro."

Zhang Guilu rió, diciendo: "Espero que no pierdas el sentido de humor cuando llegues al final de tu carrera."

Kao Jiahuai estaba junto a Zhang Bianguan. Viendo al joven desconocido, dijo con desagrado: "¿Quién eres? ¿No tienes respeto?"

Kao Jiahuai sonrió y dijo: "Soy Kao Jiahuai, el vicecomandante de la Armada del Gran Chu."

Los líderes militares bajaron la escalera y vieron a Kao Jiahuai con desagrado.

"Joven, ¿no te enseñaron que el respeto es importante?"

Kao Jiahuai no respondió; simplemente se mantuvo firme frente al joven. Al acercarse, la cara del joven se volvió más clara y firmemente jactanciosa, con una apariencia de fuerza desbordante.

"Joven Kao, ¿por qué no me presentaste? Los grandes planes no deben ser alterados sin aviso."

Kao Jiahuai arrojó su espada al río Wuling y el barco se alejó.

Sunn Yuanhang preguntó: "Señor secretario, ¿ha perdido la cordura este joven?"

Zhang Changqing sonrió: "No, Kao Jiahuai está muy claro en sus pensamientos; su análisis sobre la situación de la línea del este es correcto."

"¿Entonces...?"

"Sólo que Kao Jiahuai no se dio cuenta de que él mismo estaba ciego a las circunstancias."

Sunn Yuanhang preguntó: "Señor secretario, ¿a qué se refiere con eso?"

"Quería un general en la línea del este, pero su mirada no se extendía más allá de la Casa de la Niebla de Primavera y Otoño y el príncipe Zhao Yi. Si se limitaba a eso, ese medio hombre podría haber sido Xie Xitai."

El alto funcionario con ropa blanca miró el río Wuling que corría hacia el este, pensativo.

Kao Jiahuai debería haber mirado más allá de la Ciudad Pacífica, en el gran An.