Ding Fengnian regresó silenciosamente a la Montaña Caliente, y como había predicho instintivamente Fan Xiaochai, el Gran Bárbaro del Norte realmente comenzaba a movilizar tropas hacia el sur. Además, las fuerzas se dividían en tres rutas para cazar los Estados de Liang, You y Liu. Esto resultaba muy diferente de lo que el Alto Condado de Liang había previsto anteriormente. Porque el lado del enemigo ahora incluía a un gordo con poderes temporales, Dong Fu, quien ocupaba la posición de Gran Señor del Sur. Mientras que el Gran Señor del Norte quedó vacante después de la muerte de Xu Nanhai, Dong Zhu se había convertido en "un hombre bajo, mil hombres encima". Ding Fengnian no estaba seguro si este movimiento militar era fruto de un cuidadoso plan del Alto Conde Ling para controlar el Alto Condado de Liang, o si era algo deliberadamente complicado por parte de Dong Zhu. A menudo decían que la inmutabilidad ante todo y que esto era una astuta estrategia de los sabios. Pero en cuestiones que afectaban el destino final entre dos dinastías, esta situación se parecía a un duelo entre maestros, no solo se trataba del poder interior, sino también de la astucia y las trampas que cada uno ponía para el otro, especialmente lo que debía evitarse era ganar una serie de batallas sin embargo perder el gran todo. Ese tipo de precedentes estaban a mano en los registros históricos, no tenían que buscar muy lejos. En la Primavera y Otoño, Ding Fengnian estaba realmente preocupado por ello debido a que las reservas del Alto Condado de Liang eran mucho más débiles que el Gran Bárbaro del Norte. La Emperatriz Caoyaia podía lanzar una ofensiva tripartita con total confianza, enviando al Príncipe Budhistérico de la Deidad Tathagata a someter a los grandes ocho tribus en el Norte de Táien, mientras que enviaba a caballerías de alta calidad del Sur del Alto Condado a "picar" el Alto Condado de Liang, incluso podría enviar una gran cantidad de fuerzas para fortalecer la defensa en el Línea de Bordes Este. Por supuesto, todos sabían que finalmente la defensa en el Este sería solo un espectáculo, porque tanto Yáng como el Gran Bárbaro del Norte y Liang estaban bien al tanto, no cerrarían los tres mercados comerciales en el Noreste de Jízhou. En el centro de la terraza de madera del Lago Escucha, Ding Fengnian recordó esto con una sonrisa en los labios.

"Si se trata de ese niño que pretendía destripar y despojarme de la piel, ahora está muy lejos, incluso hasta ser el suegro del Gran Señor del Norte. Un alto cargo muy influyente en el Alto Condado de Liang. Pero qué difícil será usarlo, ¡teniendo en cuenta su astucia!" pensó Ding Fengnian mientras tomaba una bocanada de aire.

El Alto Condado de Liang estaba a punto de declarar la guerra al Gran Bárbaro del Norte, como si estuviera agarrando un puñado de excelentes fichas. En el Alto Condado de Liang también tenían un puñado de talentosos soldados, como Yan Wenluan, Zhou Kang, Gu Daizu, He Zhonghu, Chen Yunchui, Zhu Lu Shan, Yuan Zuozong, Ning Emei, Wang Lingbao y Li Meifan. Pero el problema era los funcionarios, especialmente los que podrían hacer al Alto Condado de Liang atraer la envidia del Alto Reino. Podrían contarse con los dedos de una mano. Menos aún cuando se comparaban con aquellos leales servidores del Alto Condado de Yóngxī, ¿cómo no iba a ser que el Alto Reino disertara sobre "el Alto Condado imitando al Alto Reino"? ¡El malogrado Xiang Shaolao también tenía una mano en esto! El Alto Condado de Liang se había convertido en un desequilibrio entre los militares y las oficinas, era difícil para que algo floreciera. No se trataba solo de que los soldados fueran valientes e intrépidos, además, durante la próxima guerra donde el ejército de una región podía necesitar hasta cien mil hombres en un área local, la literatura debía ser capaz de ayudar a reducir la mortalidad.

Ding Fengnian levantó la cabeza y frunció el ceño.

Desde la base de la Montaña Caliente, constantemente se disparaban arcos de Pescadores de Nubes hacia el cielo. Cuanto más cerca del lago Escucha donde Ding Fengnian descansaba, más densas eran las flechas. Después de que Ding Fengnian devolviera a los dos cabezas de Xu Nanhai y el Cinco Hiedras desde el Gran Bárbaro del Norte, los asesinos de la nobleza no habían aparecido en el Alto Condado de Liang. Nadie quería ser su propio objetivo. Y después de que Ding Fengnian había derrotado a Shānxī Zhǎishí y demostrara su supremacía sobre el mundo del arte marcial, los asesinos que se escondían en el Alto Condado de Liang por años ya habían desaparecido con los ricos y nobles que huyeron. Ding Fengnian no sabía quién podría ocultar su presencia hasta la base de la Montaña Caliente, y luego atacarlo sin ser notado. Incluso Ding Fengnian no podía capturar claramente a ese personaje borroso.