Tres jinetes frente a doscientos, y aún más, ya que mil metros detrás de estos últimos se encontraban los dos mil jinetes más selectos del destacamento de Fortaleza Solitaria. Además, había unos cultivadores de la región norte escondidos y siguiendo sus pasos como sombras. Por lo tanto, para el sabio Chan Kuk-Cheng, que estaba cerca del carruaje, esto era una generosa muerte en servicio, aunque se pudiera decir con más crudeza que era igual a golpear un huevo con la punta de un dedo.

Chan Kuk-Cheng siempre había sido un famoso ermitaño sin linaje. Aunque poseía el primer nivel del Reino de Profundos Matices, no tenía gran prestigio en las Tres Regiones, ni siquiera un apodo conocido. Sus conocidos solían llamarlo "Old Clock", y la administración solo le daba títulos como "Señor Kuk-Cheng". Sin embargo, el hombre no se preocupaba por su estatus externo; en cambio, tenía bastante peso interno. En la Oficina Judicial del Capital, era un invitado regular de primera categoría, y era inseparable del primer maestro de espada de Tai'An, Ji Jiajue, al que había ayudado a resolver numerosos casos complicados.

Esta misión era de naturaleza oficial para Chan Kuk-Cheng. Todo lo relacionado con ella dependía de su decisión. Su habilidad para prever el futuro no era débil; sin embargo, no mostraba ningún signo de desprecio al observar los tres jinetes que se acercaban desde el camino. Sin embargo, estaba preparado para la cautela, y esto no significaba que temiera a las circunstancias. En su opinión, cualquier persona fuera de los tres Maestros Siniestros — el viejo bandido del Imperio del Dragón, Deng Ta'a, y el Gran Camarero Cao Changqing— no podría detener la avanzada de sus caballos hacia el sur. No era una actitud arrogante, sino un gran confianza que le había otorgado la ciudad de Tai'An y la casa imperial.

No obstante, Chan Kuk-Cheng nunca se hubiera imaginado con quién tendría que enfrentarse en ese momento. Los tres jinetes eran realmente los maestros evaluados del décimo nivel, y no tenían nada que ver con el Camarero Cao Changqing, ni con el Maestro de Espadas Deng Ta'a, ni con el Gran General Gu JianTang, ni incluso con el asesino animal Hán DiàoShì. Pero en las colinas de Mataguerra, al año siguiente, habían llegado tres huéspedes del norte, y entre ellos dos estaban dentro de los diez maestros evaluados: Lin Hong, y Deng Máo.

Si Chan Kuk-Cheng hubiera sabido esto antes, seguramente no se habría mostrado tan despreocupado. En las batallas de la granja, ¿había escuchado alguien hablar de unir fuerzas para matar a cualquiera? Pero hoy era justamente lo que le estaba sucediendo.

Y al ver el ataque directo de los doscientos jinetes, el chico bajo y taciturno Yè Dōngchuang abrió sus ojos con sorpresa. ¿Qué joven tan arrogante podía ser tan impertinente! No parecía importarle su posición. Chan Kuk-Cheng, sin preocuparse por su imagen pública, intercambió miradas con otros dos jinetes de siete yacares. Sin necesidad de palabras, llegaron a un acuerdo. Evidentemente, estos hombres habían notado que esta mujer era al menos un maestro de los Reinos Profundos con años de experiencia. Chan Kuk-Cheng incluso sentía una presencia mística del Maestro Profundo en ella.