Los ciudadanos de Beijiang solo sabían que en la colina norte del Monte Qingling vivía un grupo de personas conocidas como "Hombres detrás de las montañas". No conocían su profesión ni su identidad. La colina trasera, conocida como la Montaña de Sombras, era considerada un lugar prohibido. Un carretel de silla de ruedas descendió lentamente por la colina. Xu WeiXiong se envolvió en una gruesa capa negra y con dos dedos apretó el cuello de su chaqueta. A los pies, había un pequeño edificio del tono índigo, poco llamativo. Ella sabía que la verdadera Fábrica de Mecanismos de Beijiang estaba construida debajo de la superficie, iluminada permanentemente como si fuera el día. En la época en que Liangyang devoraba los Estados de Primavera y Otoño, los artesanos del Murillo de Hierro murieron a causa de su feroz lucha por el reino de Zhao. Después de salvar a millones de vidas, habían esperado retirarse y vivir en la naturaleza para estudiar. Sin embargo, la familia Zhao, con sus costumbres, juntó a cientos de miles de murillos de hierro que se había extendido por todo el gobierno del Liangyang, incluidos los varios cientos de miembros del Murillo de Hierro en las legiones militares y las oficinas de la administración. En particular, Gu JianTang y varios generales, casi todos desaparecieron de la faz de la tierra en una noche, sin dejar ni rastro de sus cuerpos, quedando solo menos de cien personas bajo el ala protectora de la familia Xu, incluidos los viejos maestros Sung ChangShui y Yang GuangDong. Sung ChangShui era experto en la forja de armas, mientras que Yang GuangDong se especializaba en el análisis del ataque y defensa. Ambos habían sido discípulos queridos del Viejo Maestro Zhào Qiyuan.

Durante el luto, Xu FengNian fue a la Fábrica de Mecanismos para "asegurarse de que sus almas fueran liberadas" más que "para desafiar" a Sung ChangShui y su discípulo. Además, tuvo una charla con Yang GuangDong sobre el análisis del frente occidental. Xu FengNian no era ajeno a la fábrica mecánica; no necesitaba estudiarla como si fuera algo urgente. El Príncipe Joven era un niño cuando solía esconderse y jugar en las cuevas subterráneas de la fábrica, admirando la escena animada allí abajo. La mapamundi que usó para atrapar a sus enemigos del mundo subterráneo "la Hacienda del Monte Qingling", había sido dibujada por Xu FengNian y el discípulo de Sung ChangShui, Cao Wei. Con esa mapa, entrar al Monte Qingling y acercarse a la Casa Pino no era difícil, pero encontrar su exacta ubicación sería imposible. El Príncipe Joven y Cao Wei eran dos traidores con malas intenciones; sus palabras tenían un significado oculto. No obstante, una vez que la hoja de acero salió del forjadero, Xu FengNian no se preocupó por ello. Extendió su mano y pronto Cao Wei le entregó tres nuevas lanzas. Esta generación de lanzas era también "la Hija de Diciembre". Sin embargo, según lo habitual, las armas de los caballos y los soldados a pie, así como los defensores de Lingzhou, tenían sus propias preferencias sutilmente distintas. Generalmente, la Fábrica de Mecanismos proporcionaba nuevas lanzas al ejército ferroviario en cuanto estaban listas. Los soldados regulares de Lingzhou no podían obtener las armas nuevas hasta que el proceso se aceleraba.

Xu FengNian tomó una lanza y, con su mano izquierda agarrando la empuñadura, colocó la hoja a su pecho mientras que su mano derecha rozaba su filo. Sin prestar atención al hilo de sangre en su índice, se encogió de hombros y tocó el acero una docena de veces con sus ojos cerrados. Satisfecho, asintió y una sonrisa cálida apareció en su rostro elegante.

Los jóvenes murillos que consideraban a Cao Wei como traidor se relajaron al ver esto.

Justo cuando Xu FengNian iba a hablar, un anciano gritó: "¡Xu!" Xu FengNian entregó la lanza a uno de los murillos y se acercó a una mesa. Sung ChangShui, con una expresión desaliñada, abrió la puerta a un nuevo cuarto secreto. Yang GuangDong, en su traje verde lima, limpio y fresco, le siguió a Xu FengNian. Dijo: "Según el pedido del Príncipe, Sung usó dos decenas de días para armar esto, y cada día necesitaba seis o siete tazas de alcohol para mantenerse alerta. Yang ha visto esto y no está mal. Algo que debes saber es sobre la armadura mágica del príncipe Xiao. ¿Cómo resistió el ataque de Cao Ming Baoding? ¿Cuánto excede en peso a las 16,000 libras proyectadas originalmente? ¿Qué fortaleza tiene la elasticidad que ella ha crecido por sí misma? Dónde se necesita mejorar y perfeccionar. Si midiéramos el rayo del cielo de color violeta con el número 8 x 8 o 9 x 9, ¿cuánto pesaría exactamente? El Príncipe Xiao debe darme un número definitivo para que la fábrica pueda actuar con precisión. No podemos permitirnos perder nuestros esfuerzos y terminar con un castillo de naipes. Eso no sería apropiado para los principios del Murillo. Como sabes, el carácter del viejo Sung es incansable; es así de insistente en sus preguntas..."