Se dice que las palmeras pueden atraer a los fénix, pero en realidad prefieren el sol y no soportan el frío y la sombra. Sus brotes son particularmente débiles, lo cual resulta difícil de imaginar en un lugar como el Norte de Liao. Sin embargo, dada que creció en la finca privada del antiguo príncipe antes de la colina Qingliang, se había beneficiado de una buena gestación. No solo sobrevivió, sino que también creció excepcionalmente y ramificada. Aunque el crecimiento de las palmeras en el jardín de la casa era saludable, aquel edificio se llenaba de un aire sombrío y melancólico, probablemente debido a la proximidad de la Pascua. Aquel que recordaba los seres queridos del mundo de arriba encontraba su fin. Así fue como murieron discretamente las palmeras en el jardín de la casa, la calabaza, una sirvienta del consejo imperial, cuyo nombre había sido olvidado por muchos años. El primogénito legítimo del príncipe, que regresó después de su primera excursión itinerante, le dio el apodo vulgar de calabaza a causa de su preferencia por comer calabazas. Ella había protestado al principio, pero con el tiempo se acostumbró y aceptó su nombre con una mezcla de enojo y tristeza. La muerte de la calabaza fue inesperada e inexplicable; falleció mientras el nuevo príncipe no estaba en Qingliang, causando que muchas personas estuvieran sin preparación para ello.

Las sirvientas del jardín de palmeras del Norte de Liao tenían sus propias casas particulares y cada una tenía su propio estilo. La casa de la sirvienta verde era particularmente llena de objetos curiosos, con muy pocas estanterías de libros. Se especializaba en el juego de ajedrez, pero no tenía un tablero o piezas. Generalmente jugaba juegos directamente con el príncipe en las dependencias principales, siempre ganando al joven Duxing, quien nunca se mostraba clemente. Incluso contra la señorita Duanya, con sus treinta y nueve pasos innovadores, solo lograba un empate ocasional, lo que demostraba su inteligencia excepcional. Debido a la excesiva astucia, era la sirvienta más débil físicamente en el jardín de palmeras. Sin embargo, Duxing era un gasto irresponsable con los demás y le enviaba regularmente medicinas preciosas del monje venerable Song Ziming, el maestro de Taiwu, para que las tomara.

Esa tarde, la casa no estaba cerrada por la sirvienta en turno, y se encontraba sola en su ventana mirando las palmeras verdes. Sonreía al oír el sonido de la puerta. La joven Duxing entró con un vaso de vino en cada mano. Las mujeres del jardín de palmeras normalmente le decían a Duxing "príncipe" aún después de su nombramiento como príncipe.