Al oír esto, los ancianos en el edificio militar, como el veteranos Lin Dòufang, se sentían humillados por la presencia del joven. Sin embargo, el viejo Lin no subió al edificio y sus amigos lo acompañaron.

El retiro de Rú Yuánjì había sido una herida que aún dolía. Sus gritos resonaban en el aire, mientras los ancianos civiles reían entre dientes. Por otro lado, el ex vicecomandante del ejército terrestre, Uí Tèsān, permanecía callado, pero sus palabras podían ser escuchadas a pesar de su retiro. Sus gritos y comentarios agudos resonaban en el aire, con un eco que reflejaba la desacertada decisión del hijo del rey para el desfile militar.Ruan Yuanji, una vez que se enroscaba las mangas para gritar a los demás, era alguien que ni siquiera las campesinas rurales temían. Especialmente después de beber alcohol, había osado despedazar al general Dàjué Xu Dàoxiāng con sus propias palabras. Naturalmente, no faltó que el general Dàjué se enojara y lo golpeara con un látigo; luego lo echaba a la entrada del campamento para que se helara. El viejo general, que ya estaba anciano, también era obstinado; cuando le echaron al exterior, ni siquiera quería que lo llevaran de vuelta al campamento y se sentaba en el suelo para continuar insultando. Su ronquido eran tan fuertes como un trueno. Según Ruan Yuanji, no se enfadaría con el general Dàjué ni se atrevería a hacerlo; pero le haría pasar una mala noche a base de sus ronquidos!

Ruan Yuanji había insultado al Príncipe por un cuarto de incienso sin terminar. Justo cuando estaba a punto de hablar sobre cómo sucedió que el general Dàjué lo golpeó y lo echó fuera, el viejo Wu Tie Shan le hizo una señal con la comisura del labio. Sin embargo, justo en ese momento, recibió un puñetazo. Ruan Yuanji se perdió por completo y giró su rostro para recibir otro puñetazo, quedando con una cara morada y hinchada. Finalmente vio que era el viejo Lin quien había usado un truco sucio. Ruan Yuanji estaba furioso y respondió al mismo viejo Lin con un puñetazo en la cabeza. Gritó: "Lin, desde hace tiempo quería darte una paliza; ¿recuerdas lo que me dijiste años atrás? Prometiste matar a los bárbaros junto a mí. Nacimos en el mismo año y mes, por lo que no podíamos establecer jerarquías entre nosotros. Pero una vez que llegaste al Norte de la Lengua, te convirtiste en un viejo cobarde! ¿Y qué hay de ese día cuando pretendiste huir con la princesa sur-tang? ¿Quién me vigilaba a mí mientras bebía? ¡¿Es que acaso insultar al Príncipe me perjudica?! ¡No tiene nada que ver contigo! Eres un cobarde, escondido en algún lugar. No has tocado una hoja de cuchillo en veinte años; ¿cómo puedes llamarte amigo mío?!"

Los dos viejos se separaron instantáneamente a la fuerza por parte de varios ancianos que los sujetaban. Al momento del ataque, el anciano Lin Fánguó fue arrastrado y golpeado varias veces. Gritó: "Ruan Tísier, todo el Norte de la Lengua lo sabe; solo tú, viejo ciego, no lo entiendes!"

El área inferior del Pabellón de Armas quedó en silencio. El viento se llevaba las últimas hojas de otoño y se escuchaban los pasos de la nieve.

A su lado, Ruan Yuanji, Wu Tie Shan y Hán Tuishī caminaron juntos hacia la entrada del Pabellón de Armas. La nevada caía suavemente, aunque el viento ya no transportaba arenas de arena que se incrustaban en las armaduras. Al mirar hacia el norte, se veían ríos con hielo inestable y soldados vestidos con capas negras.

El ejército de un cienmilario de lanceros y caballos del Norte de la Lengua estaba dividido en dos formaciones imponentes. Entre ellas quedaba una vía estrecha y angosta.

Ruan Nántíng, el comandante de las banderas blancas, se acercó a un río congelado. Con su caballo alto y sus armaduras relucientes, parecía un ángel caído.

El Pabellón de Armas estaba dividido en varias secciones. En la parte delantera, estaban los veinte ancianos que representaban el ejército del Norte de la Lengua: Ruan Lùshān, Ruan Zuozhōng, Yan Wénluán, Chén Yúndēi y Hé Zhōndū. Ellos permanecían en posición de guardia, con sus espadas en mano.