Drex Feng-nian lavó los platos y usó su manga para secar sus manos. Ouyang Jia'erya sentada junto al fuego con la barbilla en las palmas de las manos, murmuró: "Deberías verme como a una mala suerte."

Drex Feng-nian sonrió: "Lo sé."

Lentamente lavaron los platos y Drex Feng-nian secó sus manos. Ouyang Jia'erya se quedó sentada junto al fuego pensativa, mientras Drex Feng-nian se quedaba en su taburete. La joven miró la nieve caer y suspiró: "Si no hubiera habido esta nevada, podríamos ver las estrellas de noche. Podría contar hasta mil... ¿no es impresionante?"

Drex Feng-nian asintió con una sonrisa: "¡Impresionante!"

Ouyang Jia'erya hizo una mueca: "Eso no fue muy sincero."

Ambos se quedaron callados, mirando hacia la nevada. Al cabo de un rato, Drex Feng-nian susurró: "Cuando era niño, mis mayores decían que las estrellas de noche eran como un farol lleno de luciérnagas."

La joven sonrió maliciosamente: "Eso no es verdad, verlas matándolas una a una."

Drex Feng-nian miró a la jovencita burlona y dijo: "Quien se case contigo será muy afortunado."

La joven se apoyó en su mejilla y suspiró melancólica: "Tienes razón."Dong Fengnian estiró la mano y, sin hacer ruido, cogió el collar de jade que el anciano llevaba en la cintura. Lo entregó a la niña con una sonrisa. "Es un trozo de jade blanco sin valor, considera esto mi gratificación por el alimento del viejo señor."

El anciano mantuvo su expresión tranquila y asintió con una sonrisa, sin darle a la niña la oportunidad de rechazarlo. "Si no lo aceptas, entonces no comeré."

La niña sacudió rápidamente la cabeza, muy seria. "¿No podemos ser tan mundanos?"

Dong Fengnian y el señor del altar se miraron y rieron suavemente. Dong Fengnian no devolvió el collar de jade al señor del altar; esperó a que éste se dirigiera a la cocina para preparar la comida, y luego preguntó tranquilamente: "Si tengo a seiscientas personas, ¿se atrevería el Norte de Liao a comer?"

Dong Fengnian pensó un momento. "Solo habrá muertos de hambre, nunca he oído hablar de alguien que muerda del exceso."

El anciano movió la cabeza y dijo en voz baja: "No lo sé."

Dong Fengnian sonrió. "De los que lleguen al Norte de Liao, a lo sumo la mitad sobrevivirá; no morirán de hambre."

El anciano asintió con una expresión pensativa. "Tienes razón."