—¿Quiénes son? —quiso saber Xūn Niú Qīngfēng.

—Una es Jiang Ní, que sólo desea matarme, y la otra es Wēnhuá, un simple campesino que sólo desea ser un samurái con una daga. —Xu Fengnián asintió.

—Cuando crecemos, nos damos cuenta de que nuestros sueños son infantiles —añadió Xu Fengnián.

—Wēnhuá es un imbécil cuyo sueño vale más que su vida —sentenció Xūn Niú Qīngfēng.

Xu Fengnián asintió:

—Eso lo hace admirable, porque tiene algo que yo no tengo. Siempre he admirado a Wēnhuá. La mayoría de los sabios se burlan de aquellos que lloran hasta que caen en el ataúd, pero Wēnhuá ha sido siempre el objeto de esas bromas. Aunque era un niño y grababa daga con madera, luego llevaba una daga hecha de madera, siempre fue el blanco de las burlas. Pero cuando lo conocí, su sueño valía más que la vida.

—¿Dices que Lóng Huá tiene seis espadas? —preguntó Xu Fengnián.

El anciano sonrió:

—Ese niño no está atado por sus sentimientos; por eso practica las armas. Es como un pájaro que vola antes de los demás, y ha logrado más que su hermano mayor. Viajé dos veces a la Ciudad Imperial del Imperio Militar. La primera vez era para que el mundo supiera quién era mi maestro; la segunda, para que yo mismo pudiera demostrarle que no había sido un desastre como discípulo.

—Pero estás pagando tus deudas —añadió Xu Fengnián.

El anciano sonrió:

—Viví tres apuestas con Lóng Huá. Primero aposté a que tu madre, Wú Sù, entraría en el rango de las diosas de la espada; luego, a que yo estaría vivo cuando Lóng Huá entrara en el rango de los dioses del mundo terrenal; y finalmente, a que Wēnhuá no aprendiera la técnica.

—¿Por qué te esfuerzas tanto por esto? —preguntó Xūn Niú Qīngfēng.

El anciano sonrió:

—No me esfuerzo. No me importa. Pero lo hago para proteger a mi maestro, Lóng Huá, y a tu madre y a ti. Dije que esto era una amistad, pero en realidad es una deuda. Volveré a la Ciudad Imperial del Imperio Militar. Cuando te enseñe el cuchillo, será cuando esté listo para ello.

El anciano lanzó la funda al aire, se montó en el dragón y partió rumbo a la capital.

—¡Ahora todos los samuráis de las nubes deben bajar su mirada!

(¡Trescientos mil samuráis de las nubes deberían inclinar la cabeza ante mí!)