Cercano a la Inviernada, el almacén de Mǎ Fá Yí añadió un anciano extraño y misterioso. Sus cejas blancas eran largas como hiedras. Xūn Niú Qīngfēng sabía que este viejo había entrado en el jardín días atrás, habló con Xu Fengnián y luego se marchó. Días después, Xu Fengnián parecía haber cambiado de actitud; comía, conversaba, dormía como antes, pero Xūn Niú Qīngfēng siempre notaba algo extraño.

Con la nieve cada vez más ligera, el joven Wu movió el muñeco de nieve que había trasladado del corredor al jardín. El cielo se despejó y los rayos del sol iluminaron todo. Xu Fengnián descansaba en una silla colgada, mientras su abuelo misterioso observaba desde un ángulo distante.

El muñeco de nieve estaba junto a un sauce con troncos de dragón. Xu Fengnián se quedó mirando fijamente al muñeco, y cuando Xūn Niú Qīngfēng estaba a punto de agotar su paciencia, el joven comenzó:

—Xūn Niú Qīngfēng, ¿soñabas con convertirte en un samurai como Shānhuī Shiānzhī o en la emperatriz femenina del río Yangtze? Pero sé que esto fue después de la batalla de Tómbola. ¿Cuál era tu sueño antes?

—Quería ver a mi padre entrar a la casa de mi madre para celebrar el Otoño y tomar juntos la cerveza casera de cerezo —respondió Xūn Niú Qīngfēng.

Xu Fengnián sonrió con comprensión:

—En mi infancia, soñaba con ser un gran héroe que luchaba contra el mal. Podía usar espada o daga, pero siempre tenía que vengar a mi madre y ganarme fama en el mundo del río Yangtze antes de encontrar una buena esposa como ella. No había pensado en convertirme en el Príncipe Nómada del Norte porque nunca creí que Dào Xiāo fuera a envejecer.

Luego, señaló al muñeco:

—Este es mi sueño, pequeño y sin valor, sólo valioso para niños. Pero cuando somos mayores, ya no hablamos de sueños; son vanidosos e inútiles. Como yo, ya no espero ser un samurái o un héroe del río Yangtze. Contra ti también soy astuto, y con los samuráis nómadas que sirven al Príncipe Nómada del Norte, simplemente compramos y vendemos habilidades. En realidad, no era un sueño lo que dije en la avenida imperial; era responsabilidad.

—¿Qué es tu sueño ahora? —preguntó Xūn Niú Qīngfēng.

—Soy solo una niña con una gran ambición, pero dos personas realmente tienen sueños y nunca han cambiado. Cuando el sol se pone, nuestros sueños desaparecen como la nieve del muñeco.