—¡Señor, si es posible, debe escuchar mis palabras! Si no tiene apoyo en el gobierno o alguien importante en la corte para hablar, mejor que se quede en casa.

El joven de traje blanco con un cuchillo de Loma Negra sonrió ligeramente y dijo:

—Es mi primer viaje a la capital. Nadie me ha advertido sobre las reglas, pero creo que el traje fue enviado por el gobierno y no he violado ninguna norma. Y si traigo cuchillo, solo será porque no quiero entrar al palacio real si eso puede ser un problema.

El gordo hombre suspiró de alivio al enterarse de que el joven llevaba el traje por orden del gobierno. Al ver su valentía, le dijo:

—En ese caso, eres valiente y audaz, pero no olvides tu lugar.

Mientras el joven caminaba junto al gordo hombre en la avenida real, este se sintió incómodo al encontrarse con miradas extrañas de los altos funcionarios. Finalmente llegó al lado del Académico Zuo Chenbi. Este le dijo:

—¡Shangtonglou! Has hecho un gran trabajo.

Los demás oficiales de la Academia parecían burlarse, y el hombre gordo se sintió cada vez más desconcertado. Zuo Chenbi sonrió y dijo:

—¡Has logrado mucho en tu vida! ¿Cuándo te sumaste al barco de Loma Negra? ¡Te lo agradeceré si llegas lejos!

El hombre llamado Shangtonglou se sintió confundido. Preguntó:

—¿De qué hablas, señor viejo?

Zuo Chenbi miró al joven y bromeó:

—¡Ese niño! ¿Sabes por qué el hijo de Loma Negra osa llevar un traje blanco y un cuchillo?

Shangtonglou asintió rápidamente, como si hubiera entendido.

Zuo Chenbi lo golpeó en la espalda con una palmada y dijo:

—¡Es hijo del Mariscal Daxiang! ¡Y lleva el traje que te enviaron para el consejo real!

El hombre gordo se desmayó, pero Zuo Chenbi le ayudó a mantenerse erguido. Él reía mientras decía:

—¡No mires a este tonto que ha perdido la noción del tiempo! ¡Pero sigue conmigo!

Shangtonglou jadeaba mientras caminaba hacia el consejo real, y finalmente llegó frente al gran arco. Los príncipes Zhao Bing, Zhao Yi, Zhao Jiu, Zhao Ying y Zhao Heng estaban presentes, así como Chen Zhibaoyao con su traje nuevo.

El joven de traje blanco se sintió aislado y vulnerable. Dijo para sí mismo:

—Diao Xiao, esta vez te representaré!