Entonces pensó: "Trece o quince personas remando seis remos, y cuando suben fluvialmente en días de viento favorable, levantan un gran velo. Cien piezas de tela blanca forman una sola cosa... qué ridículo pasar el Lago Dongting con tal bote..." No sabía cuánto era realmente el Lago Dongting ni había visto tales barcos; lo que la hacía reírse, sin embargo, no podía explicarlo.

Un grupo de pasajeros llegó, llevando mercancías o cargas. Entre ellos había una madre y una hija. La madre vestía ropa blanca recién lavada, mientras que la niña tenía dos mejillas rojas pintadas con carmín; llevaba ropa nueva pero no le quedaba bien. Iban a la ciudad para visitar parientes y ver las celebraciones de la flotilla. Chuyi observaba a la pequeña, quien parecía tener unos doce o trece años. Era muy encantadora, parecía que nunca había estado lejos de su madre. Vestía zapatos redondeados y recién engrasados; sus pantalones eran de un verde oscuro con matices violeta.

Mientras Chuyi la observaba, la niña también lo hacía. Sus ojos brillaban como dos esferas de cristal. Era tímida e insegura, pero al mismo tiempo había una dulzura que no se podía expresar en palabras. La mujer le preguntó a Chuyi su edad. Chuyi sonrió y no quiso responder, preguntando la edad de la niña. Al escuchar que tenía trece años, Chuyi no pudo evitar reírse. La madre y la hija eran obviamente de una familia rica; Chuyi lo notó en su porte.

Chuyi notó que la niña llevaba un collar hecho con dos brazaletes de plata trenzados, brillando con luz blanca. Sentía admiración por eso. Cuando llegaron al otro lado del río y las personas subieron a tierra, la mujer sacó una moneda de cobre, se la entregó a Chuyi sin agradecimiento ni devolución, solo la observaba mientras las personas pasaban.

Cuando el grupo cruzaba el pequeño cerro, Chuyi corrió detrás del bote y le devolvió la moneda. La mujer dijo: "Es para ti". Chuyi sonrió, movió la cabeza, y sin esperar una segunda palabra, se dirigió rápidamente hacia su barco.

En el barco, otro grupo de pasajeros pidió cruzar, y Chuyi devolvió el bote. Esta vez eran siete personas más dos niñas. También habían cambiado sus ropa para ver la flotilla, pero no eran especialmente hermosas, lo que llamaba aún más la atención de Chuyi.

Había muchos pasajeros hoy, y entre ellos había muchas niñas. A medida que Chuyi manejaba el barco, las mujeres bonitas o peculiares dejaban un rastro en su mente. Durante los momentos de inactividad, repetía mentalmente a las chicas. También cantaba suavemente: