### Capítulo Ciento Doce

  Polvo dorado vuela, el amor eterno se despiden en la canalla.

  Los caballos y las carretas corren, viejos asuntos resucitan.

  Chen Er’er llegó a Xizhi Men, inmediatamente cambió de rickshaw para regresar a Uiyi Lane. Parecía que tenía algo urgentísimo que hacer. En realidad, no le afectaba directamente; incluso lo que transmitía Jin Mata tampoco era extremadamente apremiante. Pero en su corazón, solo deseaba llegar rápido al antiguo hogar de la familia Jin. Cuando llegó a la puerta principal, el primer hecho que vio la llenó de sorpresa: la puerta, que nunca antes estaba cerrada, ahora tenía una puerta abierta y otra cerrada, permitiendo entrar. En el patio exterior no había ningún coche ni nadie. Algunos árboles de sauces perdían hojas amarillentas al viento, que arrojaba arena negra en círculos. Chen Er’er pagó el rickshaw y entró por la puerta abierta, encontrando a un oficial de guardia con la puerta cerrada y una nota pegada en ella. Chen Er' er reconoció algunos caracteres chinos, los adivinaba a medias y vio que decía algo sobre pedir a los mensajeros que enviaran la carta al patio interior; supuso que había nadie en el oficial de guardia. Pasó por el comedor exterior, donde los sirvientes y cocheros vivían, pero todo estaba cerrado. Las macetas de planta se habían movido en gran parte. Al llegar a la puerta del segundo piso, Jin Rong apareció, preguntando: "¡Er’er regresa! ¿Dónde está la abuela?"

  Chen Er' er respondió: "Solo vine yo. ¿Qué pasó con el comedor principal?"

  Jin Rong dijo: "¿Dentro de alguna otra persona?"

  Chen Er' er inquirió: "¿Cómo puede haber nadie dentro también?"

  Jin Rong añadió: "Vamos a ver." Chen Er’er retrocedió, y efectivamente todo estaba en silencio. Las paredes del pasillo estaban llenas de muebles de madera, como si estuvieran guardados para moverse. El gran salón del piso inferior, que antes era el mayor comedor, ahora estaba vacío, solo con algunas mesas y sillas dispersas. Las ventanas de las paredes se habían cerrado, y en algunas había vidrios rotos. Los cortinajes estaban deshechos, y el suelo estaba lleno de papeles y restos de madera. Mientras pensaba esto, ¿por qué se encontraba en este estado?

  De repente, Li Sheng salió del oficial de guardia con un paquete bajo el brazo, llorando silenciosamente: "¡Er' er, a dónde llevo estas cosas!"

  Chen Er’er preguntó: "Sr. Li, ¿a dónde llevas esto?"

  Li Sheng se agachó y dijo: "Chen Er' er, me han despedido."

  Chen Er' er exclamó: "¡Ay! ¡Sr. Li ha envejecido!"

  Li Sheng, mientras mantenía la cabeza baja, dijo: "También soy culpable de hablar con exceso. Pero lo que dije fue correcto; no somos sirvientes esperando que algo malo ocurra para disfrutarlo. El amo no está contento hoy y me ha dado un descanso por el día. Me pagarán el sueldo hasta la fecha, y me dará cien dólares de gratificación. Este paquete contiene ropa vieja del señor siete. Chen Er’ er, no esperaba que terminara así. Estoy pensando ir al monte mañana para despedirme de la abuela."

  Chen Er' er le dijo: "No vayas." Entonces contó a Li Sheng sobre las circunstancias de Jin Mata en el monte.

  Li Sheng suspiró y dijo: "Entonces, por favor, dale una despedida. El amo se mudará al nuevo hogar en la ciudad occidental el día siguiente, así que vendré hoy para ayudar. Hasta luego."

  Luego, usó su pañuelo para limpiar los ojos y se fue.

  Chen Er’er llegó a la habitación principal, donde Feng Ju estaba. Él llevaba un par de zapatos descalzos, un chaleco largo abierto con varias botones, fumando un cigarrillo, caminando de un lado a otro en el pasillo. Chen Er' er no se acercó y llamó desde lejos al amo: "¡Dios mío!"

  Feng Ju vio esto y quedó sorprendido; preguntó: "¿Por qué estás aquí? ¿Tienes algo que hacer?"

  Chen Er' er respondió: "No hay nada. Las cinco y seis señoritas, junto con el siete, partirán el día siguiente. La abuela me envía a ver si todo está en orden."

  Feng Ju dijo: "Hoy es un mal día, por lo que no iremos al monte hoy. Pero todo estará listo para la salida el día siguiente." Chen Er' er inquirió: "¿Qué pasa con el comedor principal?"

  Feng Ju respondió: "Todo está en orden; solo esperamos tu llegada."

  Chen Er’er pensó: ¿Por qué me manda aquí? Supuse que algo no está bien. Pero, al ver la actitud de Feng Ju, decidió continuar con su misión.

  Después de un rato, Chen Er' er entró en una habitación y vio a Wang Mu, quien parecía estar durmiendo profundamente. Entonces, el ama del hogar llegó y le contó: "Chen Er’er, el amo siete nos manda que te despedimos."

  Chen Er' er quedó sorprendido: "¿Cómo puede ser? No me ha informado antes."

  Wang Mu dijo: "Estamos ocupados con otras cosas; discúlpanos por esto. Asegúrate de decirle al amo siete nuestra gratitud."

  Al día siguiente, Chen Er' er se encontró con Jin Rong en el parque y le contó sobre la despedida en el monte. Jin Rong exclamó: "¡No podemos ir! La abuela no está contenta por nuestra salida, así que mejor evitemos esto."

  Al regresar a Uiyi Lane, Chen Er’er vio a Yan Xi con gran alegría. Él reflexionaba sobre la razón de su viaje al extranjero y sentía un torrente de emociones mezcladas.

  En el White Lotus y White Jade, ya no había ida ni venida durante medio mes debido a que se marchaba. Las dos damas habían intentado actuar con indiferencia, pero en realidad estaban buscando dinero para comprar cosas. Yan Xi entendía esto; al principio, él intentó rechazar las invitaciones, pero luego decidió no asistir.

  White Lotus y White Jade se dieron cuenta de que algo estaba mal e intentaron engañar a sus amigas: "¡El amo siete es realmente difícil de convencer! ¡Si cambia de parecer, nos deja frías!"

  A pesar de las sospechas de Yan Xi, no les prestó mucha atención y decidió asistir para ahorrarles un viaje. Al día siguiente por la mañana, Liu Baoshan le invitó a Yan Xi al parque para hablar sobre algo importante.

  Yan Xi creyó que era una cuestión urgente y aceptó. En el camino hacia el lugar de la reunión, vio a Liu Baoshan con dos damas sentadas en una banca, comiendo nueces. Las dos damas parecían White Lotus y White Jade.

  Yan Xi se preguntaba si ir o no; en realidad, quería evitarlos. Sin embargo, Liu Baoshan lo notó desde lejos y se levantó para saludarlo con la mano. Yan Xi decidió aceptar su invitación y fue hacia el lugar de la reunión. White Lotus se levantó también, sacando un pañuelo grande y agitándolo.