Lie Mei preguntó: "¿Por qué te quedas pensando?" La Segunda Sra. asintió con la cabeza y dijo: "¡Dices que eres honesta, pero yo también soy honesta! ¿Qué hacemos si no nos separamos? ¿Vamos a mantenernos unidos en contra de las circunstancias?"

Lie Mei respondió: "¿Quién dice que podemos mantenernos juntos? Solo me siento mal al pensar en ello." Se sentó en una silla de mimbre frente a su madre y ambas guardaron silencio. Pasaron mucho tiempo sin hablar.

La Segunda Sra., tumbada con la cabeza apoyada en el respaldo, miró un cuadro familiar colgado en la pared. Era una foto recortada que mostraba a su padre y ella juntos. El papel de la foto se había vuelto amarillo y las imágenes se habían desvanecido con el tiempo.

Lie Mei también miró hacia atrás y reconoció al padre y a la madre en el cuadro. La Segunda Sra. señaló el cuadro: "Mira, ésta fue la fotografía que tomamos cuando me casé contigo. Ese día, tu padre acababa de regresar de Europa y el abuelo aún estaba vivo. La casa parecía más grande que ahora, ya que tu abuelo era un gobernador, similar a un jefe militar actual." Lie Mei preguntó: "¿Y qué tiene que ver esto con la foto?" La Segunda Sra. respondió: "¡Claro que hay algo que ver! Tu abuelo, además de las sirvientas recogidas, tuvo cinco concubinas. ¿Te das cuenta? Es raro, solo se añadieron a tu tío mayor y a tu padre. A tus tías mayores llegaron en su treinta y pico de años y luego murieron, dejando a tu padre como único. Él era tan talentoso que el abuelo lo amaba mucho. Pero tu padre no era como tus otros hijos. Hacía bromas pero también se tomaba las cosas en serio. Cuando me casé con él, realmente no estaba de acuerdo la madre del niño. Sin embargo, por encima de todo, mi abuela y mi abuelo estaban de acuerdo en tener más que una esposa, así que ella no pudo objetar. Abuelo me presentó formalmente al entrar en la casa y el ritual final era esta foto. El abuelo decía que estaba a cargo del segundo matrimonio de tu padre, por lo que no permitiría que la madre le impusiera restricciones. Yo, siendo joven, no sabía lo que significaba una ira justa, y mi madre pensó que yo era fácil de manejar, así que tampoco me oponía. En ese entonces, tus hermanos mayores y tu eran estudiantes en Inglaterra, tus otros hermanos se quedaron en casa, y Yan Xi tenía solo dos años. Los niños estaban alegres y los padres, también, así que no había peleas. Con el tiempo, la gente creció y las tensiones aumentaron; lo único que importaba era mantener a los superiores satisfechos. Estuvimos enojados durante al menos cinco años. Desde entonces, sabía que algo no iba bien, pero ahora veo que es como una enfermedad que se ha manifestado. Lie Mei dijo: "Según tú, deberíamos separarnos." La Segunda Sra. respondió: "No necesariamente, pero ya hay demasiadas tensiones y no parece haber un buen final. Esa vez con la cocaína, si te hubieras quedado dormida, habría sido mejor. Pero decidiste despertar y eso es lo que importa."

Lie Mei frunció el ceño: "Si te duermes y ya estás, ¿qué haces conmigo?"

La Segunda Sra. respondió: "No me importa mi propia vida, pero no puedo interferir en la tuya. Incluso si yo vivo, ¿quién me importa lo que tú hagas?"

Lie Mei escuchó estas palabras y miró a su madre por un momento antes de quedarse callada, como si no entendiera el significado real. Quería preguntar sobre algo que no le permitiría interferir en sus decisiones personales, pero temía que eso causara malentendidos o problemas con ella misma, así que decidió no hacerlo.

(Fin del capítulo)