> IX CAPÍTULO

  Restos de una fuente en la montaña y marcas antiguas

  El vestido rasgado se desvaneció ante el ardor del fuego

  Cuando Místerchen estaba a punto de informar sobre las condiciones de salud de Qingqiu, la señora Jin no despertaba. Se encontraba ahí misma preocupada. Sin embargo, Fuma la sirvienta de Cuiyi, al correr apresuradamente, entró por accidente en el cuarto. Al ver a Místerchen sola sentada allí, se retiró rápidamente. Después de girar, se detuvo un momento y luego volvió a dar la vuelta. Místerchen notó su indecisión y dedujo que algo había sucedido. Se acercó y le tomó la mano, preguntando mientras se separaba: "¿Qué te pasa?"

  Fuma susurró: "¡No sé qué hacer! La tía tercera ha salido."

  Místerchen sintió un puñetazo en el pecho cuando escuchó estas palabras. Detuvo un momento y preguntó: "¿Cuándo se fue?"

  Fuma respondió: "Esta mañana temprano, salió a ver al médico, pero temía que no aguantara bien su condición y mandó a Yu'er ir con ella. Me resulta extraño, ya que ayer por la noche dijo estar un poco cansada, sin más señales de enfermedad. ¿Por qué sería tan grave? Acabé de recibir una llamada telefónica de Yu'er en el estación, dicen que compró boletos para ir a Tianjin. Dijo no querer ir a Shanghai con la tía tercera y me pidió que informara a su señora para que la detuvieran."

  Místerchen parecía preocupada, su cara cambiaba de color. Dijo: "Esto es grave. No debemos decir nada a tu señora. Iré a despertarla."

  Se acercó al lecho y llamó dos veces, pero no respondió. Aumentando el volumen, gritó: "¡Señora Jin! ¡Señora Jin!"

  La señora Jin se levantó de un salto, preguntando: "¿Qué ocurre? ¿Qué ocurre?"

  Místerchen respondió con calma: "La tía tercera ha ido a la ciudad temprano."

  La señora Jin sonrió fríamente y dijo: "Si se fue temprano, que vaya. Ahora está en una edad donde nadie puede detenerla. ¿Qué importa?"

  Místerchen comprendió que aún no entendía lo que sucedía. Explicó: "La tía tercera no ha ido a comprar algo ni a visitar a alguien, sino que se ha subido en un tren para ir a Tianjin."

  La señora Jin bajaba las sandalias y preguntó: "¿Cómo lo sabes?"

  Místerchen respondió: "Fuma me lo contó. Fuma ya había oído a su señora hablando, así que entró y repitió la información."

  La señora Jin frunció el ceño y sentándose en el sofá no dijo nada por un momento. De pronto se levantó y caminó hacia el cuarto de Cuiyi.

  Místerchen e Fuma no comprendían a qué venía esto, y le siguieron. Cuando llegaron al cuarto de Cuiyi, la señora Jin abrió todas las cajas y mesas que no estaban cerradas. A pesar de que había algo en ellas, todo era viejo y roto. Se volvió hacia Místerchen y dijo: "Como soy yo quien toma las decisiones, abre una de estas cajas para que vea su contenido."

  Místerchen se acercó y levantó la caja con ambas manos, elevándola alto. Dijo: "No es necesario, la caja pesa poco, probablemente esté vacía."

  La señora Jin levantó todas las cajas, ninguna pesaba más que lo normal. Girando la cara a Fuma, dijo: "¿Eres una idiota? ¿O solo descubriste esto esta mañana?"

  Fuma respondió: "¡No me oculto con mi señora ni con la tía tercera!"

  La señora Jin exclamó: "¿Acaso eres un muerto de hambre que no ve nada? ¡Trabajas con ella todo el tiempo, si mueve esas cajas, ¿cómo no te enterarías?"

  Fuma se defendió: "Señora, piense en esto. Ella muda sus cosas ella misma, sea de forma oculta o abierta, ¿quién podría sospechar que haga algo? ¡Nadie puede imaginar que escaparía!"

  La señora Jin reflexionó un momento y dijo: "Eres la niña adoptada por Ánna, quien vino desde Suzhou. Dudo que pueda sospechar de ti. Pero si te has quedado tanto tiempo a su lado, no puedo asumir el riesgo de tu involucración. Deberías quedarte aquí y esperar una investigación para ver si estás limpia. Si resultas sinculpable, podrás irte."

  Fuma escuchó estas palabras y se puso roja y corrió las lágrimas: "¡He estado aquí durante tanto tiempo y me avergüenza que me acusen de esto!"

  Místerchen dijo: "Fuma, ¿qué haces? La señora Jin ha sido clara. Deberías escucharla. Ella te confía y quiere que esperes a ver qué resulta."

  La señora Jin estaba llena de preocupaciones internas. Decidida, llamó a Místerchen para traer a Fengju. Fengju no estaba en casa, así que los otros tres hermanos llegaron rápidamente. Cuando la señora Jin les contó sobre Cuiyi, todos permanecieron en silencio.

  La señora Jin había aceptado que este hogar era irremediablemente perdido, pero quería mantener apariencias y no permitir rumores. Esta tensión entre lo real e ideológico la había enfermado de corazón. Ahora hablar de estos asuntos más la haría caer enferma.

  La señora Jin se sentó en un sofá, con una mano en la cabeza, sin decir nada. Peifang entró y dijo: "Todos decían que era una buena persona. Mira lo que ha hecho... ¡Qué necio fue no hacerlo bien!"

  Peifang continuó: "¡Quién sabe quién será bueno o malo en el futuro! Esto se parece a la vieja anécdota: 'Zhou Gong temía las habladurías, Wang Mang era humilde y respetuoso con los servidores'. Antes siempre fue..."

  Peifang se detuvo al darse cuenta de que la palabra siguiente no debía ser pronunciada. Continuó: "En fin, aunque viven juntas, hay interacción, ¡no se trata de tratarla mejor o peor!"

  La señora Jin dijo: "No es necesario discutir sobre esto. Debemos decidir cómo actuar frente a esta situación."

  Fengju respondió: "¿Qué podemos hacer? Solo podemos ser indulgentes con ella y dejar que haga lo que quiera."

  La señora Jin protestó: "¡Es una persona ingrata! ¡No puede permitirse que se escape así!"

  Esto dejó a Fengju sin palabras. Pengzhen propuso: "Primero, abramos las cajas para inspeccionarlas. Tal vez encontremos pruebas que nos ayuden a detenerla."

  Así, encontraron una caja de color blanco y la abrieron. Dentro no había nada más que dos rollos de paja vieja y algunas hojas de periódico.

  Al abrir varias cajas, solo hallaron ropa vieja sin ninguna prueba notable. Mientras inspeccionaban las cajas, la señora Jin se quedaba tranquila mirando hacia adentro. Al llegar a la quinta caja, la señora Jin señaló: "¡Basta! ¡No es necesario buscar más!"

  Siguiendo su instrucción, siguieron organizando papeles. Entre estos, encontraron una carta con un anexo de papel.

  La señora Jin sacó rápidamente y leyó: "Señora Cui, aquí está la carta que envié."

  La letra estaba mal escrita y no parecía obra de nadie culto. La carta decía:

  > Señora Cui, aquí está la rápida carta que envíe. Sé que te has escapado de la trampa del tigre, ¡me alegro mucho! No me gusta esto en absoluto. Quiero alquilar una casa primero y te pido que escribas para avisar. No vendas el anillo en el norte, guarda ese dinero contigo. Si temes perderlo sin rendimiento, vende cuando llegues a Shēn. Los joyeros aquí tienen buenas ventas pero no eres sincera, trae a la sirvienta., y además, la había enviado una carta… solo esa, y las siguientes serían incompletas. Pero la señora Cui y la gente de Shanghái habían comunicado y coordinado la fuga, y tenían pruebas concretas de que iba a llevar dinero y gente. Con una mirada de desprecio, dijo: "¡Qué miserable! Han robado y engañado a mi familia". Al ver a su madre en esa situación, y no sabiendo qué decir, miró a su madre, pero no se atrevió a pedirle que le ayudara. La señora Jin dijo: "¡Por favor, vean! Como le dije a mi padre, cuando viajó a Europa, era una persona que seguía las normas occidentales, no podía hacer trampa con la concubina, y mucho menos dos. Como dijo, la gente de Europa también se acostumbra a tener concubinas, pero solo una. Si tienes dos, es una mala costumbre. Las personas con dinero también tienen varias, es más conveniente que tener una concubina. ¿Por qué no es así?". La señora Jin decía esto y esto, y de repente, las lágrimas comenzaron a correrle por las mejillas.