Pensaba en la lejanía de su hogar y en el viaje que iba a emprender

  De repente, revolvía viejos documentos recordando a un asistente corrompido.

  Ese noche, después del almuerzo, todos quedaron sentados charlando con señora Jin. Dado que Minzhi y Runzhi habían llegado, la señora Jin dijo a Peifang: "Ya me siento bastante ocupada aquí. La nodriza está sola cuidando de los niños en el salón. Vete a ver si está bien." Peifang, porque Fengju había planeado con su suegra para despachar a los dos primeros asistentes contables y anunciarlo al día siguiente, se dirigió hacia adelante. Desde que Peifang había perdido a su marido, no había venido a la parte de arriba en la noche; incluso durante el día era rara. En ese momento, cuando llegó a la parte de arriba, notó una gran diferencia respecto al pasado: solo quedaban algunas luces en los pasillos y las salas donde Fengju trabajaba estaban en penumbras. Al llegar a los escalones del patio principal, también había un farol colgado en el alero que parecía sombrío bajo las ramas verdes de un sauce. El jardín de paeonias estaba lleno de hojas caídas, lo que la llevó a recordar el año pasado cuando estaban plantando nuevas parrillas para una gran fiesta. Ahora, sin embargo, la situación era muy diferente. Tras el fallecimiento de Fengju, habían estado en velatorio durante varios días. Las ventanas abiertas en la planta baja susurraban al viento, iluminadas por la oscuridad. Peifang se sintió helada al mirar adentro y retrocedió.

  Justo en ese momento, un sirviente llegaba con algo desde el fondo del salón. Esto le dio a Peifang más valor para seguir adelante. Sin embargo, no quería saber nada de los secretos de los asistentes contables; regresó a su habitación.

  Al llegar al jardín de Cuiyi, escuchaba un llanto en su habitación y, al detenerse a escuchar, era ella quien lloraba. Peifang entró y vio que Cuiyi estaba sentada en el sofá, con las manos tapando su rostro, llorando silenciosamente. Peifang se sentó en el sofá y preguntó: "Tía Cui, ¿vienes a verme hoy por la noche? ¿Qué te pasa que lloras tanto?" Cuiyi explicó: "No estoy llorando sin motivo. Hoy no comí y me acosté temprano, soñé con tu padre como lo recordaba en vida." Peifang pensó que aunque era normal soñar con un fallecido, recordó haber pasado por la sala principal momentos antes y se dio cuenta de cómo había sido aterrorizada. Entonces, dijo: "Es natural que suelesso de él. Pero al pasar por el salón recién ahora, me asusté mucho. Ahora escuchando que sueñaste con tu padre, siento un frío en la espalda." Cuiyi agregó: "Soy joven y no puedo permitirme ser manipulada como lo hicieron conmigo. Solo tengo una vía de escape: o me convierto en monja o busco un trabajo. Pero los templos son tan… ¿cómo decirlo? Prefiero buscar una escuela de profesiones, estudiar y aprender a leer." Peifang pensó que Cuiyi había madurado mucho y dijo: "Eso no es malo. Tu padre falleció y ahora eres tú quien debe cuidarte. Si tu madre tiene poder, te presionará. Entiendo por qué estás triste."

  Fengju escuchó todo eso con una mezcla de asombro y aprobación, pero no dijo nada. Cuiyi explicó: "No me refiero a que sea fácil. La mejor solución es buscar trabajo en el sur. Ya han pasado años desde la última vez que estuve allí." Peifang se sintió alarmada al escuchar esto. Entendía que Cuiyi planeaba abandonar la familia Jin y no quería ser la causante de ello, por lo que cambió de tema: "El mundo es incierto, nadie sabe cómo irá el futuro. Si reducimos los gastos ahora, será mejor para todos." Fengju respondió con sarcasmo: "No te preocupes tanto, tengo una buena fortuna detrás mío. Ni siquiera la necesitaré si voy al sur."

  Peifang se levantó y dijo: "Debo ir a ver a los niños. No puedo quedarme más tiempo, no llores." Besó las mejillas de Cuiyi y regresó a su habitación.

  En el dormitorio, Fengju estaba allí esperándola. Preguntó: "¿Dónde estabas? ¿Por qué tardaste tanto en venir?" Peifang, sin responder primero, sacó dos zapatillas de la cajonera y las dejó sobre el suelo con un sonido fuerte, sentándose en una silla baja mientras se quitaba los zapatos. Suspiró: "¿Qué destino espera a una concubina?" Colocó las zapatillas en la cajonera con otro golpe de mano y dijo riéndose: "El odiar a las concubinas no es algo que solo afecte a las mujeres; tiene sentido." Fengju la miró, pensativo. Peifang continuó: "Si se puede oponer al matrimonio con una segunda esposa, eso no significa que sea porque ellas son amargas, sino porque tiene sentido."

  Fengju respondió: "¿En serio? Si ella se va, ¿no nos quedaremos más pobres?" Peifang contestó: "No es un gran problema. Pero mañana, empezarán a despedir gente y la casa se sentirá vacía. ¿Ya terminaste de revisar los libros contables?" Fengju asintió, agitando su mano y encendiendo un cigarrillo. Peifang insistió: "Tienes que revisarlos bien antes de despachar a los asistentes contables. Si no lo haces, te culparán." Fengju suspiró: "Estoy buscando la forma de asegurarme de que todo esté en orden, pero prefiero que tú lo revises."

  Peifang se levantó y exclamó: "¡Qué tontería! ¿Para qué aprender a contar ahora? Esto no tiene sentido." Fengju sonrió y ofreció su ayuda. Peifang siguió insistiendo hasta que finalmente accedió. Fengju le entregó los libros contables a Peifang, quien se prometió buscar errores para demostrar su valía.

Esta traducción mantiene el tono dramático y las subtramas de la historia original, adaptándola al español con un lenguaje fluido que refleja la complejidad emocional y las tensiones familiares.No obstante, estos dos contadores habían sido formados bajo la mano de Jin Quan, por lo que aunque hubiera algún defecto, ¿dónde se podía descubrir en los libros? En esta ocasión, presentaron los libros de cuentas y sabían que era para liquidar. Aunque la influencia familiar y amistosa de la familia Jin aún existía, si surgía algún fraude, naturalmente no podría escaparse de responsabilidad. Por lo tanto, sus cuentas, además de las líneas principales, fueron revisadas por la señora Jin una vez y ya estaban bien; incluso los detalles menores debajo de las líneas grandes también se especificaron con precisión. Pe Fang primero revisó el intercambio exterior de fondos que habían manejado los contadores, luego vio el ingreso y gasto total de la familia, y además inspeccionó varias cuentas menores, pero no encontró ninguna brecha. Sin embargo, quería hacer un buen trabajo, por lo que no iba a vacilar en nada. Y puso los libros de cuenta modernos de intercambio al lado, solo revisando las viejas libretas de caja que registraban todos los gastos y ingresos. Después de flipar una página tras otra desde la primera hasta la última, pasó media hora sin encontrar ninguna brecha. Feng Ju se sentaba junto a la mesa observándola; luego se levantó para sentarse en un lado, pero solo permanecía callado. Pe Fang también estaba muy ansiosa y empezó a flipar las páginas rápidamente. Sin embargo, cuando ella pasó por alto, notó algo interesante en los libros de cuenta fuera del libro principal. Inmediatamente apretó las libretas con fuerza y se levantó bruscamente, riendo: "¡Hum! ¿Cómo voy a robarte?" Feng Ju vio su reacción tan sorprendida, preguntó: "¿Has notado algo raro en los libros de cuenta?" Se acercó para mirar. Pe Fang sostuvo las libretas y las levantó: "Mira, mira, ¿ves esto? Si solo miras el texto, podrías descubrir sus problemas." Feng Ju sonrió: "Si solo miro el texto, ya no puedo verificar las cuentas, ¿cómo puedes esperar que lo haga fuera del texto?" Pe Fang estaba muy complacida y agitó la cabeza dos veces, señalándose el puente de la nariz: "Tienen habilidades para fraudular y yo tengo la habilidad para descubrirlo. Mira, este libro de cuenta, han arrancado varias páginas." Feng Ju dijo: "No puede ser, nuestros libros de cuentas son impresos en una imprenta, cada uno consta de cien páginas, impresas con códigos, así se asegura la uniformidad y evita que se metan cuentas falsas. ¿Cómo pueden recortar páginas?" Pe Fang dijo: "No pueden recortar páginas, pero podrían cambiarlas. Mira estas páginas 88 a 91, el papel es un poco más nuevo, esto ya es sospechoso." Feng Ju dijo: "Podría ser que la imprenta usara accidentalmente dos tipos de papel para imprimir miles de libros, no se puede considerar evidencia." Pe Fang dijo: "Una imprenta impone mil o varios libros, no podría haber dos tipos diferentes de papel. ¿Cómo es posible que solo en nuestras cien páginas haya un error? Piensa, solo cuatro páginas, son solo unas pocas hojas, ¿por qué la imprenta imprimiría tantos libros si necesita usar otras hojas de diferente color para rellenar?" Pe Fang continuó: "Además, las líneas de los cuadros en estas cuatro páginas tienen colores diferentes. Las páginas originales estaban unidas con hilos ocultos y luego se cosieron. Ahora los hilos están roídos hasta la página 87. De la página 88 a la 91 no hay rastros de agujeros, pero desde la página 92 a la 100, hay dos orificios para pasarlo por el hilo. Piensa, ¿cómo podrían arrancar estas cuatro páginas y reemplazarlas?" Feng Ju dijo: "Dado lo que me estás diciendo, parece que tienen algún problema, pero no he visto que falsifiquen las cuentas. Sabiendo esto, sería en vano." Pe Fang dijo: "Ya sabemos que estas cuatro páginas son nuevas, podemos concluir que aquí hay contabilidad falsa. Estudiamos estas cuatro páginas poco a poco y podríamos descubrir algo." Feng Ju escuchó su explicación y pareció que había ganado una seguridad inesperada. Dijo: "Tienes razón, déjame ver."