Pafang estaba acostada con almohadas, observando el incienso en una caja sobre la mesa. Al escuchar a Hetong, sonrió y dijo: "¿Cómo no venía Hui Fang? ¡Ella también está aquí hoy! ¡Qué coincidencia!" Madam Jin, tranquila, entregó al niño a Pafang con ambas manos y rió: "Sí, ella es muy amable. No podría dejar de venir. Tal vez por su vientre grande se siente un poco avergonzada, pero tampoco pregunté más. Ella tiene paciencia, ni siquiera dijo nada."

Mientras Madam Jin hablaba, ya había salido de la habitación. Hetong vio a su madre y rió: "No sé, no te alteres." Madam Jin respondió: "¿Acaso es un secreto? ¿Por qué todos actúan así? Siempre quieren mantenerlo para sí hasta el último momento."

Hetong agregó: "Eso es porque son asuntos personales. Si ella no me lo dice, cómo podría saberlo?" Madam Jin no discutió con él y entró rápidamente en la habitación. Veía a Hui Fang sentada en una silla, apoyando un lado del vientre sobre el borde de la mesa y tocando las fichas mientras pasaba por "Los Cinco Pasos". Madam Jin pensaba que Hui Fang sería igual a Pafang, con su voz tierna. Pero al verla tan calmada, se extrañó un poco. Mirándola de cerca, sus facciones también parecían tensas, así que preguntó: "¿Cómo te sientes?"

Hui Fang colocó las fichas y se levantó, riendo: "Realmente no pude aguantar más." Solo dijo eso cuando su rostro se cubrió de dolor. Madam Jin extendió sus manos y apretó suavemente los tobillos de Hui Fang, exclamando: "¡Ah! Es hora. ¿Por qué lo hiciste tan tarde?"

Hetong, al ver la reacción de su madre, sintió que la situación se tensaba y rió: "¿Cómo está?" Madam Jin le volvió la cabeza y respondió: "¡Tonto! ¡No vas a llamar a la parturienta para que venga ahora?"

Al escuchar esto, Hetong comprendió que había sido imprudente. Corrió hacia fuera e instruyó a los sirvientes para que llamaran al médico. Todo el mundo se enteró y corrieron la noticia: el bautizo no sólo se celebraría, sino que sería un doble acontecimiento, lo que resultaba muy divertido. Desde temprano hasta tarde, todos estaban agitados. Al final de la noche, justo cuando se calmaban, hubo otra gran confusión.

Felicitó a Hui Fang por su hijo el día siguiente al mediodía, justo cuando los niños nacieron. Aunque tenía que salir para asuntos importantes, Jin Quan regresó poco después del mediodía. Madam Jin entró en la biblioteca y dijo: "¡Felicidades! ¡Ha añadido un nieto!" Jin Quan se acariciaba la barba y preguntó: "¿Cómo puedes estar tan contenta cuando siempre has estado metida en estos asuntos de familia?"

Madam Jin respondió: "Es divertido. ¡Claro que me divierte! Pero antes de salir, ya sabía, ¿por qué necesitas que te lo diga?" Jin Quan agregó: "Sí, es divertido. Pero si saliste y luego regresaste para decirme... Eso no tiene sentido."

Madam Jin respondió: "Es porque ahora te cuento, ya son dos cosas diferentes. Cuando salías, sabías que había un hijo. Ahora te lo digo, es otra cosa."

Jin Quan preguntó: "¿Y eso qué significa?"

Madam Jin rió: "¡Eso es tan casual! Hui Fang también tiene un niño hoy. Desde que saliste a las tres de la tarde, llegaron al mediodía y me ocupo ahora mismo." Jin Quan rió y preguntó: "¡Es tan divertido! ¿Qué tal los niños? ¿Cuál será el mejor?"

Madam Jin respondió: "Son como su padre."

Jin Quan agregó: "Eso es lo mismo que decir que son como su abuelo." Madam Jin rió y dijo: "No te burles, ¡ya es hora de elegir nombres! Deben aprender a llamarlos después de ti."

Jin Quan no respondió, sacó un cigarrillo del portahabanos, encendió uno, y comenzó a caminar de un lado a otro. Volteó el cuerpo y cruzó los brazos atrás mientras asentía: "¡Eso! ¡Uno se llamará Tong Xian, y el otro Tong Ji!"

Madam Jin rió: "Dos niños recién nacidos con nombres tan antiguos, ¡eso no es divertido!" Jin Quan caminó un rato más, asintió una vez, luego sacudió la cabeza.

Madam Jin sonrió y dijo: "¡Es como el primer ministro! ¿Sabes lo que dicen? ¡El alcalde tiene un gran barco en su vientre! Eso es todo, dos apodos. Unos los llamarán 'pequeño Dúang', otros 'pequeño Tong'."

Jin Quan sonrió y dijo: "¡Muy bien! Eso será." Madam Jin agregó: "También necesito tu aprobación para algo más, pero es mejor que no esté en contra."

Jin Quan preguntó: "¿De qué se trata? ¿No lo has dicho ni mencionado antes, y ya me pides mi acuerdo?"

Madam Jin rió: "Quiero celebrarlo el día siguiente. El día después será un sábado, podríamos hacer una fiesta alegre... ¿Qué opinas?" Jin Quan respondió: "¡Tienes razón! No hay nada que discutir."

Madam Jin sonrió y dijo: "Eso es tan serio. Supongo que estás contento." Jin Quan rió y agregó: "No estoy muy seguro, pero me siento feliz por el nacimiento de mi nieto."

Mercedes se sentó junto a Madam Jin y bromeó: "¡Mirad! ¿Qué parte es la mano? ¿Y qué parte es el dorso? ¡En realidad no debería decir eso! ¿Acaso si lo pienso, soy tan beneficiosa al tener sólo un hijo mientras que tú tienes siete?"

Mercedes rió: "¡Mira, quién se parece a quién!" Madam Jin levantó su mano y golpeó suavemente el cabello de Mercedes. Se burló: "¡Eh, hija! ¡Qué mala eres! Si me pegara en la cara te daría una grande. Saben que me lo quieren hacer y yo les digo que los estoy acobardando."

Mercedes se ocultó detrás de Qing Qiu y rió: "¡Te metiste en problemas, ayúdame!" Jin Quan rió y dijo: "Hoy todos estamos muy felices... ¡Qué gran humor! ¡Incluso Hetong, tan serena!"

Mercedes rió a Qing Qiu: "¡Mira, mamá se gusta de los niños! ¿A qué grado? ¡No digas más!" Qing Qiu la interrumpió y le apretó suavemente el brazo. Le dio un guiño: "¿Qué te pasa?" Mercedes se acercó a Jin Quan.

Jin Quan rió: "¡Basta! ¡Ya te dije que no digas más! Eso te da una buena excusa para hablar."

Madam Jin les contó su plan y todos quedaron felices.

(Fin del capítulo)