Mientras pensaba esto, el reloj de plata en la mesa comenzó a hacer ruido y movió la aguja corta hasta las tres. Qīngqiū sabía que ya no volvería a casa esa noche. Había esperado que regresara para dormir juntos, pero ahora veía que era inútil.

Se quitó la ropa y se acostó en la cama, pero no podía quedarse dormida. Apoyada en su almohada, pensaba en su matrimonio, que estaba lejos de ser un romance perfecto y traía consigo tres cuartos de una sensación forzada. La fecha del matrimonio había sido demasiado apresurada, sin tiempo para consideraciones más detalladas. Vio a la tercera esposa como alguien traviesa; en el futuro, sería su principal rival.

Después de estas reflexiones, Qīngqiū sentía que su futuro era incierto y se llenaba de preocupación. Primero, sus suegros eran de familias adineradas, lo que les daba una influencia tras bambalinas. Segundo, aunque ella y Yān Xī habían estado juntos durante un tiempo, ella había hecho muchos enemigos por su amor incondicional. Además, si su madre sabía que se casaba con Yān Xī, sería profundamente herida al pensar que iba a convertirse en una segunda esposa.

Decidió no pensar más y que dejaría que el destino decidiera todo. En esta reflexión, sentía un poco más de calma. A medida que se adentraba en estas ideas, poco a poco comenzó a quedarse dormida.

Durmió un par de horas, hasta que sintió algo suave tocándole la cara. Abrió los ojos y vio que Yān Xī estaba agachado junto a ella; llevaba una chaqueta de abrigo por encima de su traje occidental, aún no se había despojado del todo. Parecía haber regresado poco antes.

Qīngqiū, sin poder soportar la idea de dormir más, cerró los ojos y luego volvió a abrirlos. Yān Xī sonrió: "Hasta tarde anoche esperando por mí, ¿verdad? Lo siento mucho. Los demás me obligaron a jugar cartas hasta altas horas, no pude llamar a casa, entonces dormí un par de horas en el salón del tío Liu junto al fuego."

Qīngqiū ayudó a Yān Xī a sentarse y le dijo: "¡Qué irresponsable! ¿Cómo puedes estar fuera en frío tan tarde? ¿Voy a tocarte las manos para que veas cuánto te han enfriado?"

Al tactearle la mano, esta estaba helada. Qīngqiū la arrastró hacia su pecho y le dijo: "Voy a calentar tus manos." Yān Xī se alejó rápidamente, riendo: "¡No podría! Mi mano fría dentro de tu cálido pecho sería una locura. ¿Qué es esto? ¡Tus ojos están tan rojos!"

Mientras decía eso, se inclinó para verle los ojos con más detenimiento, y le preguntó: "¿No lloraste anoche, pequeña?"

Qīngqiū lo apartó con la mano y respondió: "¡No seas ridículo! ¿Por qué iba a llorar?" Yān Xī insistió: "Ya ves cómo están tus ojos; no puedes negarlo."

Entonces, él se fue al cuarto de baño y le trajo un espejo. Le dijo: "Mira, ¿ves que miento?"

Qīngqiū cogió el espejo y lo miró. Surojos, sus ojos estaban llenos de venas rojas. Lanzó el espejo al colchón y sonrió: "Tú mismo me ves así; anoche no pude dormir."

Yān Xī se rió: "¿No durmiste tú tampoco?"

Qīngqiū respondió: "Dormí un poco, pero después de despertar, no pude volver a conciliar el sueño. Podríamos intentarlo juntos."

Yān Xī sonrió y dijo: "Si duermes, yo también haré lo mismo." Qīngqiū se levantó y le ayudó a acostarse. Mientras tanto, las sirvientas Li mǎ y Liu mǎ escucharon el ruido y supusieron que los señores habían despertado; se presentaron para servirle té.

Al entrar, vieron que Qīngqiū sentada junto a la ventana. Li mǎ preguntó: "¡Oh! Señora de Jīn, ¿qué te ocurre? Tus ojos están hinchados."

Qīngqiū sonrió y dijo: "Es cierto; últimamente no he podido dormir bien." Luego miró el espejo e indicó: "¿Verdad que están rojos?"

Li mǎ respondió: "Están un poco, pero no tanto. Tira el espejo y descansa un rato."

Qīngqiū sonrió y dijo: "Si duermo de nuevo, estaré loca." Li mǎ insistió: "Si no quieres dormir, toma asiento aquí; no vayas a ver a la señora antes de comer."

Al escuchar esto, Qīngqiū se dio cuenta de que tenía los ojos hinchados y lo comprobó una vez más. Había mejorado mucho. Decidió ir a ver a su suegra para evitar preocuparla.

Qīngqiū se levantó y entró en la habitación de las señoras, justo cuando Péfāng estaba contando sus problemas con Fengjǔ. La señora Jīn le consoló un rato y le permitió quedarse a comer.

La señora Jīn preguntó: "¿Cómo estás, Qīngqiū? Me dijeron que no te sentías bien, ¿por qué viniste?"

Qīngqiū respondió: "Fui tarde anoche, esta mañana me levanté temprano y mis ojos están hinchados. No estoy muy mal."

Péfāng rió y dijo: "Eso es lo que dijo Li mǎ; no vino a dormir después de esperar toda la noche para ser despertada por Yān Xī. ¿Por qué insististe? Si fuera como Fengjǔ, podría haber durado toda la noche despierta."

Qīngqiū sonrojándose, respondió: "Soy tan inútil; apenas un pequeño esfuerzo y mis ojos se vuelven rojos." Qīngqiū sentó a la señora Jīn y la miró. A pesar de que no era el momento exacto, las venas rojas en sus ojos eran evidentes.

La señora Jīn, al ver esto, dijo: "También me preocupa que tu marido no esté a su lado durante este período de luna nueva. Quizás... ¡Oh! Hace días que no lo veo, no sé si está bien."María estaba enojada y triste, extrañando a su familia. Se secó las lágrimas y dijo: "Este niño Jiaqi, debe que su padre vaya todos los días a cuidarlo. Si un día no lo hace, este niño comienza a causar problemas. ¿Dónde se metió?"

Clear Autumn sonrió y explicó: "Dicen que anoche él no quería jugar cartas afuera porque le burlaban, entonces apostó con otros para no irse a casa, incluso prometiendo no hacer llamadas."

Madame Jin pensó: "No solo no se queja de su marido, sino que también ayuda a excusarlo. Esto es raro." Al pensar esto, Madame Jin miró a Pe Fang.