▶ Tercer cuarto

  Gentes de paja congregándose y extinguiendo la luz para embriagarse bajo la luna

  Bellos damas acompañando el festín nocturno y la petición de canciones

  El reloj marcaba las seis de la tarde cuando el cocinero, presionado por Yan Xi, estipuló una mesa en el comedor principal. Feng Ju quería hacer buena impresión con sus padres, así que llegó a tiempo. Hei Su se había citado con unos amigos para ver un espectáculo teatral en la sala de espectáculos desde temprano, y planeaba cenar después de eso. Para Feng Ju, tenía una pequeña casa, donde estaba prestando atención a su nueva esposa, quien solía sentirse sola. La cena temprana se ajustaba perfectamente a sus planes. Durante la cena, nadie propuso nada, solo conversaron casualmente. Mei Li preguntó: "Vamos a ver un espectáculo contigo, hermano mayor?" Yan Xi respondió: "Hoy por la noche, nueve de cada diez casas están viendo 'La Luna de Chang E', ¿no te aburre ya ese tipo de show?" Mei Li añadió: "Entonces, vamos al cine." Yan Xi dijo: "No podemos ir, no es suficiente tiempo." Mei Li respondió: "Sólo son las siete y media, ¿cómo puede ser insuficiente?" Yan Xi señaló a Feng Ju: "Pregúntale a tu hermano mayor, él ha dicho que va al cine esta noche." Feng Ju rió: "Estás mintiendo! Nunca he mencionado ir al cine esta noche." Madre de Jin dijo: "Te invito a que la traigas para ver una película. No es nada malo. ¿Por qué no la invitas?" Liu Shou Hua añadió con un sonrisa: "Pido permiso para ustedes. Si quieren ir, pueden sumarse." Feng Ju vio cómo Liu Shou Hua se libraba de la situación, como si hubiera sido liberado de una prisión, y estuvo muy agradecido. Después del banquete, todos se retiraron en secreto. Peng Zhen ya esperaba afuera en la casa de Yan Xi. Cuando Yan Xi llegó, rió: "Vamos, ya son las ocho." Peng Zhen añadió: "No es mucho camino, vamos a caminar para evitar llamar la atención." Yan Xi dijo: "Eso está bien, debo ir primero y tú después, no juntos." Peng Zhen rió: "¡Estás nervioso como un ladrón! ¿Por qué no podemos andar juntos?" Ambos se pusieron sus sombreros y salieron en silencio.

  Liu Er, el invitado que organizó la cena, era un confidente de Jin Quan llamado Bao Sheng. Era un humilde hombre que, con el apoyo de Jin Quan, ahora tenía una fortuna de unos ocho u otros cien mil taínes. Había alquilado una casa en el callejón Wuyi junto a la residencia Jin. Trabajaba como empleo secundario para la Oficina Tributaria, y solo se presentaba unas pocas horas por día. El resto del tiempo se dedicaba a su hogar y ayudaba a Jin Quan con algunos asuntos menores. Como frecuentaba la casa de los Jin, conocía bien a todos los jóvenes y mantenía buenas relaciones con ellos. Los encuentros privados de los jóvenes solían celebrarse en la casa de Liu. La casa de Liu era hermosa, y empleaba buenos sirvientes y cocineros para recibir a sus invitados. En esta ocasión, Flower Yuxian había sugerido la reunión, por lo que se llevaría a cabo en su casa. Además del par de hermanos Peng Zhen y Peng Zhen, estaban los hermanos Wang You Chun, el amigo de Feng Ju, Zhao Meng Yuan, Li Shou He, y los compañeros de estudios de Yan Xi, Kong Xue Ni y Meng Jizu.

  Cuando Peng Zhen entró a la casa, todos se rieron en voz alta. Wang You Chun fue el primero en decir: "Creíamos que llegaríamos una hora después, pero ya estamos aquí. Realmente es sorprendente." Wang You Chun era el suegro menor de Peng Zhen, pero a pesar de eso, había cooperado y conservaba un secreto con Yuxian, diciendo cosas muy favorables sobre él. Además, como los amigos compartían información entre ellos, no podían ocultar nada.

  Peng Zhen rió: "Hoy es para la amistad, por lo que hemos adelantado el almuerzo en dos horas. ¿Dónde está Yuxian?" Bao Sheng respondió: "Señorita Yuxian tiene dolor de estómago y se ha ausentado temporalmente. Va a enviar a alguien como representante." Peng Zhen rió: "¿Tú mismo te encargas del papel?" Bao Sheng dijo: "¡No tan rápido! Mi historia aún no termina. Ella quiere que Yuxi venga, pero la señorita Yuxi también dice que está poco bien y no puede asistir." Peng Zhen preguntó: "¿Qué es lo que ocurre?" Bao Sheng respondió: "Yuxian tiene dolor de estómago, ¿verdad? Creo que no es dolor, sino que lleva un niño."

  Al ver estas palabras, Peng Zhen entrecerró los ojos y levantó la voz. Ya entendía. Dijo: "¿Entonces Yuxi también se queda embarazada?" Bao Sheng respondió: "Tal vez. Adivinen, ¿cuál será el apellido de estos dos recién nacidos?"

  Meng Jizu dijo: "¡Por supuesto que será Jin!" Al decir esto, las dos jóvenes en la pantalla de seda a su derecha se asomaron. Una era Flower Yuxian y la otra, Wang Yuxi. Yuxian señaló a Jizu y dijo: "¿A quién le das un apodo?"

  Meng Jizu rió: "¡De acuerdo! ¡Entonces llámanos 'Flower Yuxian'!" Yuxian extendió su pulgar y sonrió: "¡No hay duda!"

  Meng Jizu respondió: "Si entiendes, cuéntanos quiénes son las dos personas que te presentaremos." Wang Yuxi añadió: "Una es Huang Si Ru, la otra es Bai Lian Hua. Son actrices."

  Yan Xi rió: "Son niñas, no importa si cantan personajes de barba o voces negras."

  Yuxian sugirió: "O invito a Liu Jin Kui, ella canta muy bien voces negras." Peng Zhen se burló: "¡Oh! No podemos. Su apariencia es grande y fuerte, además tiene manchas oscuras en la cara."

  Yuxian dijo: "Hermano mayor Yan, no importa si son niñas, también aceptamos voces negras." Yan Xi rió: "Dejémoslo ya, hay que invitar a alguien lo antes posible. Si nos demoramos más, tendremos que cenar a medianoche."

  Wang Yuxi dijo: "No es necesario que vayamos de invitación, llamo yo a Flower para que venga." Wang You Chun rió: "¡Qué nombre tan fuerte! 'Flower' es un buen apodo. ¿Vas a llamar, Flower?"

  Flower Yuxian reconocía algunas palabras y había leído El Libro del Rey en las novelas de Jin Ping Mei. Al escuchar a Wang You Chun hablar así, imitando el tono de Su Shi, se aprovechaba de ello: "El señor Wang es muy travieso, siempre quiere que me doy cuenta de mis errores. Te rindo la rendición."

  Wang You Chun rió: "Yo no te comí, ¿por qué temes tanto?" Flower Yuxian dijo: "No te comí, pero eres más cruel que comerme."

  Yan Xi interrumpió: "¡Basta! ¡Estás cantando 'Merlin Town' con Mei Li! ¿Cuándo van a terminar? Si sigues así, nos iremos a casa al amanecer."

  Flower Yuxian respondió: "Entonces iré por el teléfono. Ellos están en la casa de Bai Lian Hua y Huang Si Ru vive en el vecindario, por lo que vendrá pronto. Pero necesitarán un coche para llegar."

  Peng Zhen, Wang You Chun, Li Shou He, Meng Jizu, Bao Sheng todos respondieron: "¡Sí!"

  Zhao Meng Yuan dijo: "Ninguno de nosotros tiene carro, no podemos decir 'sí'. ¡Debemos comprar uno y lucir bien!"