> **Capítulo Once**

  Cuya mente aguda, Soñadora de Versos dudaba sobre las palabras embriagadas

  Con otro interés, la joven de la morada ofrecía un viento europeo

  El eco de los aplausos se extendió desde cerca hasta allí donde residía la familia Ceng. En ese momento, Qingqiu sostenía una tumbona de mimbre y un libro novelado, descansando bajo el tramo del sauce. De repente, escuchó un bullicio considerable y preguntó a Han Ma: "Madre amamentadora, ¿de dónde procede este alboroto?" Han Ma respondió: "Mi niña, ¿acaso olvidaste? Ahora mismo, el joven Jin ha enviado pasteles desde su lado. No es que estén celebrando un banquete allí?", recordó Qingqiu de inmediato y comprendió que se trataba del club poético en el que los jóvenes estaban reuniéndose para componer versos.

  El ruido venía del fondo de la habitación. Detrás de esa habitación, había un pequeño patio con una cortina de ladrillo corto y unos ojos de palmera de ananá alineados en la parte superior. Pensó que se acercaría para ver qué ocultaba este club poético. Así que tomó un pequeño escalo, lo apoyó contra el muro y subió lentamente hasta poder echar la cabeza por los ojos del palmera de ananá.

  El lugar donde se reunían estaba bajo un sauce, en un salón abierto. Desde esa posición, podía ver claramente a Ye Xiqi junto con varios amigos eruditos discutiendo sobre el verso. Uno de ellos, con una cara de manzana y una barba de paja que apenas asomaba, señalaba y hablaba: "¡Esperad! No debemos apresurarnos en elegir al ganador; primero, deberíamos conocer la obra maestra del anfitrión." Todos estuvieron de acuerdo, reconociendo que se habían olvidado de la obra de Ye Xiqi. Este se acercó a Ye Xiqi y le dijo con risa: "Xirongheng, tu poema fue dirigido personalmente por el Primer Ministro; tus antepasados son muy cultos. Por eso, cualquier cosa que escribas es superior a la de los demás."

  Ye Xiqi respondió: "No te rías, trabajé en esto apresuradamente y no me doy cuenta si supero o no a los demás." Con esa palabra, tomó varios folios y se los entregó a sus compañeros. Qingqiu había aprendido versificación y redacción desde niña junto con su padre; aunque no era una experta, podía discernir la calidad de un poema. Había escuchado que Ye Xiqi era hábil en la composición de versos y se preguntaba si realmente podría comprender el arte poético como un noble. Ahora tenía esta oportunidad para verlo.

  Pero no estaba dispuesta a ser una intrusa, dado que ella no era un varón. Si lo fuera, definitivamente habría ido sin avisar, se metió entre los otros y leería su poema. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de hacerlo, el hombre con la barba de paja le dijo: "Solo un poema así puede llamarse pentagrama; solo este poema puede describir la lluvia de primavera. Di lo que digo, Xirongheng, tu antepasado es muy culto." El hombre comenzó a leer en voz alta:

  En el nuevo plantío de palmas
  verdes y armoniosos,
  con cortinas de lona,
  la lluvia canta suavemente.
  Con los árboles del jardín cubiertos por nubes,
  las ventanas de la sala poética se enfrían.
  La puerta cerrada,
  el pabellón de canelo descansa,
  la abeja es indolente.
  En este nuevo lugar,
  veo paisajes pintados.
  Pero siento que cruzamos el paso fronterizo a la primavera.
  El pabellón en lo alto
  parece un sueño en los confines de la tierra.
  Entre una lámpara y un espejo.

  Los presentes, con excepción de Cono de Aprendiz, eran bastante hábiles. No les importaba estos jóvenes. Sin embargo, este poema captó su atención. Cuando terminó, Qingqiu sonrió levemente, pensando: "Parece que no está tan mal".

  Ye Xiqi tomó otra hoja del mismo folio y la leyó:

  En el amanecer de primavera,
  la flor se abre.
  Con luz y sutil aroma,
  las mariposas vuelan en el jardín.
  El viento trae sus secretos,
  mientras la flor se asiente.
  La flor está contenta,
  pues se ha encontrado con su guardián.

  Qingqiu tomó un momento para apreciar cada línea, alzando la mano y tocándose la barbilla. "¿Qué opinas? ¿Está mejor que el mío?" preguntó Ye Xiqi. Qingqiu sonrió: "Las fuerzas de ambas poesías son iguales, pero las palabras que usas son más hermosas." Ye Xiqi respondió con una sonrisa: "Tus ojos son buenos, al menos no me has dicho que soy peor."

  Cuando se fue, Qingqiu observó el poema. Se dio cuenta de que su intención no había terminado y decidió hacer un poema con él. Regresando a su habitación, buscó una pluma y tinta junto con la mesa de escritorio, pero entonces vio una carta en el gancho del lápiz. Esa letra era de Ye Xiqi. De repente, sintió un latido fuerte en su corazón.

  "¡Seguramente Han Ma me trajo esto!", pensó. No sabía cómo Han Ma lo había dejado allí; si su madre se daba cuenta y preguntara, ¿cómo iba a responder? Mientras pensaba, tomó la carta y la guardó en su vestido.