Tshih Wei nunca admitía que su perro pudiera morder a nadie, incluso cuando el sobrino de Shiji, Xiao Jian, se había hecho morder durante el verano anterior. Tshih Wei culpó a Xiao Jian por correr y dijo que si él no hubiera huido, el perro no lo habría atacado. Ahora, Tshih Wei estaba dispuesta a atar al perro; toda la familia quedó sorprendida.

Dai Bei y el perro subieron juntos con Shiji. Pasaron por la estancia del patio y Shiji notó que algunos de sus libros y pertenencias se habían trasladado a la biblioteca, apilados en el suelo de forma desordenada. Exclamó: "¿Cómo has podido poner mis libros aquí en el suelo?" Mientras decía esto, el perro ya estaba mordiendo los libros, destrozando revistas de ingeniería que Shiji había suscrito durante años. Shiji exclamó con prisa: "¡Ay! ¡No permitas que lo haga!" Dai Bei también gritaba: "¡No permitas que lo haga!"

Tshih Wei tomó un libro para golpear al perro, pero no lo alcanzó; el libro rodó lejos. Tomó dos grandes libros con ambas manos y todavía no había lanzado uno cuando Shiji la interrumpió, arrebatándoselo: "¡Mira a tu niño!" Dai Bei comenzó a llorar. En parte era una travesura, ya que escuchó a su madre subir las escaleras.

Los niños siempre sabían de esta actitud de Tshih Wei; aunque ella les culpara por malcriarse, si realmente intentaba castigarlos, ella se pondría delante para protegerlos.

En ese momento, Tshih Wei entró en la estancia del patio y vio a Dai Bei llorando mientras luchaba con Shiji. Arrugó el ceño hacia Shiji y le dijo: "¿Cómo puedes ser tan infantil? Deja que juegue con el libro; lo mejor es dejarle hacerlo. ¡Eso es lo que provoca que llora!"

Dai Bei escuchó esto e hizo aún más ruido al llorar. Shiji se ocupaba de ordenar los periódicos. Tshih Wei arrugó el ceño: "¡No nos disteis tanta atención y olvidaste por qué subiste! Ah, recuerdo ahora: ve a comprar un buen vino. Compra una botella de Johnny Walker Black Label."

Shiji dijo: "Tshih Wei no es necesariamente de ese modo; ¿por qué no intentamos los dos jóvenes? Tengo algunas deliciosas aguardientes de bayas que podemos ofrecerle también."

Tshih Wei respondió: "Prefiere el vino extranjero."

Shiji sonrió: "¿De veras? Conozco a Tshih Wei desde hace muchos años, y nunca me ha dicho nada sobre eso. ¿No recuerdas cuando nos casamos, él tomó bastante de ese vino?"

La mención de su boda hizo que Shiji se sintiera extrañamente sorprendida. Pensó en la imagen de Tshih Wei, borracho como una cuba, agarrándola de la mano durante el banquete de bodas. Ahora recordando esto, sintió un nudo en el estómago.

También tenía la impresión de que él había salido del país para evitar una crisis emocional y por su culpa.

Sin decir nada más, se giró y salió. Shiji arregló unos cuantos libros con prisa y bajó a la planta baja, pero no encontró a Tshih Wei y preguntó a las sirvientas: "¿Dónde está la señora?"

Una de ellas respondió: "Sale para comprar vino." Shiji frunció el ceño, pensando que era una vanidad femenina sin remedio. Aunque entendía su intención, no había necesidad de hacerlo de esa manera; Tshih Wei era un amigo cercano, ¿por qué tener que darle tanta importancia? Miró alrededor y vio que la limpieza estaba a medias, con el suelo pulido y los muebles amontonados en un rincón. Se dio cuenta de lo desordenada que estaba la casa, mientras ella salía por asuntos propios.

Pasaron mucho tiempo antes de regresar, era ya noche caída cuando llegaron para una cena a las ocho. Tshih Wei había aceptado la invitación. Shiji no pudo evitar mirar el reloj varias veces. Cuando vio que la sirvienta traía la última edición del periódico, dijo: "Tiaoma, ¡ven y organiza los muebles en la biblioteca!"

Shiji respondió desde arriba: "¡No me hagas tanta presión! ¿Dónde está la llave del armario?"

Shiji recordó que se la había visto con Shiji alguna vez. Probó en todos los bolsillos, pero no la encontró. En ese momento, Tshih Wei apareció y la encontró.

Mientras peinaba su cabello, Tiaoma entregó el frasco de medicamentos. Se calzó las zapatillas de dormir y bajó a colocar un trozo en cada flor. Shiji miró su reloj: "Son las 8:05. ¿No vas a apurarte?" Tshih Wei dijo: "Estoy listo, llévame ya."

Desde el coche, Tshih Wei gritó desde arriba: "Tiaoma, atiende si alguien te llama. Dile que soy de la familia de Shiji. ¡Y no olvides a Dai Bei y Dai Er Bei!" En el coche, gritó: "¡Tiaoma! No olvides alimentar al perro!"

Se sentaron juntos en el coche; justo cuando terminaban de cubrirse con las mantas, Tshih Wei le pidió a Shiji: "¡Sube el segundo cajón del armario, ahí hay un espejo! No el grande – quiero ese que tiene una funda de gamuza."

Shiji respondió: "La llave no está." En silencio, sacó la llave de su bolso y se la entregó. Shiji bajó del coche y cruzó el jardín para subir al piso superior a buscar el espejo. Regresó con él y la llave que le dio a Tshih Wei.

Después de guardar el espejo en su bolso, dijo: "Estoy tan ocupada que me olvido del tiempo."

Llegaron a casa de los Shiji, donde ya había mucha gente. Chien Hua, el anfitrión, y Pen Ni, la anfitriona, les recibieron con un abrazo. Pen Ni era considerada la "primera dama" entre sus conocidos; era alta, con cejas finas y ojos agudos de piel blanca y roja pálida como una pera. Su voz era tan aguda que incluso al hablar en inglés subía un tono. Hablaba como si estuviera cantando.

Pen Ni dijo con un tono alegre: "No te veo hace mucho tiempo, ¿cómo estás? ¿Estás ocupado?"

Shiji respondió sonriendo: "Sí."

Pen Ni rió: "¡Qué cortés! Pero jugar al bridge realmente requiere pensamiento..." Rió de nuevo y continuó: "Algunas personas simplemente no pueden. Siempre he pensado que tú eres un poco torpe."

La relación entre Tshih Wei y Shiji nunca fue estrecha; si se encontraban, apenas intercambiaban palabras.

Shiji era buena persona, pero era comúnmente llamado un mediocres. No tenía ninguna especialidad ni mucho futuro. Su sueldo no era suficiente para cubrir los gastos de la casa, especialmente con el dinero que Tshih Wei había heredado. Tshih Wei sentía mucha compasión por ella.Durante la conversación, Peni rió y dijo: "Cuízi tiene tanta suerte. Shijun es tan bueno de carácter y tan honesto. Nunca sale a jugar." Hizo un gesto hacia el lado y sonrió: "Como Quatia, que sabe cuántas estaciones de mercaderías tiene. También por salir mucho y hacer compromisos en el exterior, eso se da. No digas que no salir es mejor!" Su tono mostraba cierto desprecio para con Shijun, cuyo carácter recto le parecía inferior. Sabía que su marido era un hombre que andaba con flores por todas partes, y pensaba que era esto lo que la separaba de Cuízi. Era una persona muy orgullosa y no se rendiría a pesar de ser algo menos que ella.