Yeli Xinxie se quitó la armadura que ya estaba enterrada en su músculo, quedando al descubierto. Sus subordinados le regaron con agua fría. El rojo del agua corría por su cuerpo y pronto se drenaba hacia el suelo. Frente a las primeras rayas de sol, el cuerpo de Yeli Xinxie parecía una estatua de hierro forjado, aunque no sentía ni un ápice de calidez en esa luz naciente.

  Xiu Hongzhu corrió desde el campamento trasero. Tomó una manta suave y ayudó a su marido a secarse. Al ver las heridas horribles en sus hombros, no pudo evitar que las lágrimas brotasen de sus ojos.

  Este hombre había cargado con demasiadas responsabilidades por su causa. No sólo dejó atrás su puesto de Gran Príncipe del Sur, sino que también asumió el malentendido de ser alguien sin perspectiva.

  En estos tiempos turbulentos para la tribu de los Qidan, Yang Zhen y Di Qing, como tigres temibles, y Mo Chang E'pang, como lobos salvajes, estaban devorando el territorio qidan. Mientras que esos nobles indolentes no levantaban un solo dedo para ayudar a su tribu contra los extranjeros, culpaban a Yeli Hongji por las derrotas del rey.

  Exhausto, Yeli Xinxie se tumbó en una manta y quedó profundamente dormido. Xiu Hongzhu se sentó a su lado, quitando con un pañuelo todos los insectos que le molestaban, anhelando que pudiera durmiendo mejor.

  El campamento estaba inmóvil, solo el ronquido de las mantas se escuchaba en la distancia. Mientras observaba el rostro severo pero firme de Yeli Xinxie, Xiu Hongzhu quedó fascinada por su belleza, algo que nunca había notado antes.

  Este rostro era distinto al de Yang Zhen; uno fuerte y valiente, mientras que el otro parecía un poco femenino.

  Pero debajo del rostro femenino de Yang Zhen latía una mentira fría y tenebrosa como acero helado.

  Todos sabían que si Mo Chang E'pang capturaba a más de un millón de personas, la fuerza de la tribu qidan se reduciría en un tercio, lo que haría imposible mantener su vasto territorio y los honores del clan Qiongni.

  Solo ahora Xiu Hongzhu comprendió que quizás había hecho lo correcto al casarse con Zhao Zhen. A cambio de su propia felicidad, hizo fracasar a Yeli Xinxie en sus planes para la tribu, permitiendo que los soldados del sur le acusaran de traición.

  Hace unos meses ella misma se había trasladado al campamento enemigo y había ofrecido lo máximo que Yeli Xinxie podía proporcionar. Sin embargo, Yang Zhen no vio su sinceridad; incluso rompió la carta frente a sus ojos y propuso un viaje a Daga Hai para cazar.

  Esa humillación era peor que cualquier cortada en el rostro...

  Ahora, ella ya no tenía nadie más al que apoyarse. Había perdido a su hermana, su padre y hermanos; los guardianes de su gente habían muerto o quedado gravemente heridos. La fatiga se adentraba en cada hueso de Xiu Hongzhu, la abrumaba. Así, ella se aferró al brazo fuerte de Yeli Xinxie y acarició su mano grande contra su pecho.

  De repente, la mano de Yeli Xinxie se volvió más firme, y se apresuró a sus labios para besarla. Cuando Xiu Hongzhu lo miró, vio que él ya estaba despierto y le sonreía dulcemente.

  "Hongzhu, te estás preocupando demasiado. Yang Zhen tiene muchas excusas para atacar Qidan. Los animales en el desierto pueden hacer burbujas que contaminen su aire, y eso podría ser suficiente.