Zhao Zhen sonrió: "Hijo, todo esto lo hice por ti. Serás el emperador más poderoso desde la fundación de mi imperio. Solo espero que me des una gran China a mi hijo.

¿Ahora escucha mis palabras. Si seguimos charlando así, nos quedaremos sin tiempo para decirte lo que necesitas saber."

La emperatriz y las damas de honor se mantuvieron en silencio, atentas a las últimas instrucciones del emperador, pero Zhou Tong les hizo salir con un grito.

Al salir, vieron a Píng Jié sentado en los escalones del patio principal, meditando con una espada de jade. Hán Qí estaba al lado, contemplando el amanecer.

Soldados armados llenaban la entrada, esperando la orden para entrar, inmóviles bajo la brisa matutina.

Detrás de ellos, funcionarios y mandos civiles agachados en el suelo, también callados, esperando el final.

"¿Dónde están los generales y soldados de la guardia imperial?" La emperatriz, al ver que Zhao Yan'nan estaba escondido con un airado aspecto, se alarmó.

"El emperador ha ordenado que los generales y soldados del ejército estén fuera de la ciudad. No pueden entrar hasta recibir una orden."

"¿Por qué puede Yun entrar?"

Píng Jié miró a Ge Qiuyan, que estaba en el umbral: "Ge es quien protege al príncipe heredero y esperará aquí al hijo del Conde Wenxin. Tiene derecho a estar ahí."

"¿Por qué lleva armadura? ¿Y las flechas?"

"La familia Yun es de una noble casa militar. ¿Qué quieres que lleve?"

"¡Dónde está Caulo Meng! Es el general de los Cuervos y debería estar en el patio principal hoy, pero no lo veo."

"Ha pasado la hora del alba... ha terminado su turno..."

Píng Jié respondía a las preguntas de la emperatriz sin entusiasmo. A pesar de no poder ver sus expresiones detrás del manto, podría imaginarlas. Pero en ese momento, se centró en lo que vendría después: el trono de Zhao Xu.

La emperatriz no obtuvo una respuesta satisfactoria y mandó a su eunuco jefe fuera. El jefe de eunucos fue rechazado por los soldados del patio, quien gritó: "¡Es impertinente!" antes de ser decapitado.

Píng Jié parecía no notar la cabeza sin cuerpo goteando sangre y continuaba con su meditación.

Los demás funcionarios civiles y militares solo vieron un momento y volvieron a sentarse en el piso, agachados y callados, esperando el desarrollo de los eventos.

Con la muerte, la emperatriz no estaba alarmada. Se sentó en una silla movida por el eunuco, observando hacia la entrada del patio principal con una expresión desafiante. Quería entrar y preguntar a Zhao Zhen por qué era ella, su emperatriz, quien soportaba tal humillación.