Ming Lin observaba con satisfacción la puesta de sol en el lejano oeste y dijo: "No es que no sepa que decir cosas malas sobre ti puede ganar más simpatía, sino que no lo quiero. Más allá del beneplácito real, no necesito la simpatía de nadie. Por eso, tengo un corazón justo."

"Vuestro Excelencia Chen, ¿verdad? Cuando vos hagáis algo, yo mismo haré una nota honesta y equilibrada sin parcialidad alguna, cumpliendo fielmente con el deber que me corresponde como ojo del real. El juicio sobre vuestros éxitos e fracasos será asunto del emperador."

"Archievo no cree lo que veo y escucho, pero el emperador sí lo hará. Porque Chen Minglin jamás engañará al emperador!"

Mirando a Ming Lin con satisfacción, Yun Zhen pensó en decirle que alguien ya había empezado a cálculo sus movimientos, pero al pensar que Blue y Chai Da parecían tener aún más progreso en su relación, se calló. Observaron juntos la puesta de sol en el oeste.

La ciudad de Xijing, gobernada por Daming, no era muy diferente de la que gobernaba Xiao Datu. Los que entraban y salían eran todos soldados, y los caballos corriendo por las antiguas calles transportaban constantemente carros de correo. Los carros se extendían desde el horizonte hasta la ciudad, algunos cargados con refugiados y mujeres, otros llenos de alimentos.

La comida almacenada en Hequ se desplazaba a través de las carreteras al derretirse la nieve y comenzaba a llegar a Xijing. Pero los carros que vinieron después estaban formados por comerciantes del Daming.

Habían oído que Yun Zhen había tomado el control de Xijing, por lo que formaron prontamente sus caravanas para ir a la ciudad, planeando aprovechar el gran negocio en el paso de Da Tong como norte-sur.

Los bienes provenientes del norte siempre valían mucho. Cabezudos, cuerdas de caballo y diversos óxidos de canto, carbón y piedras preciosas eran todos artículos escasos en las tierras del Daming.

El comercio de ganado se había convertido en monopolio de los mercaderes de Qingtang. Las monturas de Qingtang superaban a las de las praderías, aunque no tanto como las monturas de la Xixia.

Shi Anshi prohibió que los comerciantes entraran en la ciudad y planeaba comprar todas las tiendas vacías para financiar su reforma ya formada.

La única carencia en Xijing era la población, pero el Daming nunca faltaba de pobladores. En Henei y Huaihai, donde la gente estaba a punto de quedarse sin espacio, abrían nuevos terrenos y los cultivaban para alimentarse.

Las ríos que rodeaban Xijing eran densamente arbolados, perfecto tanto para pastorear ganado como para agricultura. Solo con un poco de preparación, en tres años se convertiría en una tierra fértil.

Hequ era un ejemplo claro; Shi Anshi planeaba aprovechar a su corte y funcionarios que llegaran pronto para desarrollar el área.

Nadie conocía mejor la importancia de gobernar un territorio que Yun Zhen. Su importancia superaba incluso la conquista.

Durante el período Tang, valientes soldados del Tang dominaron vastos territorios bajo un brillante comandante, llegando hasta Daboli, pero la construcción se retrasó y, tras la derrota de Xuanzhi en Talas, el territorio del Tang se redujo drásticamente. Anxi volvió a ser un punto estratégico. Su caída afectó al país, y desde entonces los caballos del Tang no pisaron nunca más el Altay.

La audaz ferocidad de las fuerzas Tang entusiasmaba a Yun Zhen; ahora los xixian también avanzaban hacia el oeste...