"Uuh!"

Un grito de agonía cercano retumbó, y un soldado liao cayó al suelo agitando los brazos mientras un arco mecánico le clavaba una flecha en el ojo izquierdo, atravesando por completo su cabeza y saliendo por la nuca. Una gota roja de sangre se deslizó por el extremo afilado de la flecha y se impregnó del frío y húmedo suelo.

"¡Pum!"

Un fuerte golpe proveniente de atrás de Hilarmún lo hizo darse vuelta. Un campesino había movido un escudo de madera desde su cabeza hasta delante, pero ya una flecha liao se había clavado profundamente en el tablón del escudo, y la flecha temblaba aún. Mientras ese liao celebraba su salvación, otra flecha descendió desde el cielo, cayendo con precisión y crueldad sobre él. Pero ya no emitía ningún sonido; sus manos se aferraban desesperadamente tratando de extraer la flecha, pero fracasaron.

"¡Puf!"

El campesino cayó al suelo, los ojos abiertos en un gesto desesperado y finalmente cediendo a la muerte.

Hilarmún se estremeció ante el impacto de los últimos momentos del campesino. Inconscientemente intentó pararse, pero Shi Li Muli lo arrastró hacia atrás, achicando aún más su cuerpo en una concha de tortuga cada vez más desigual. Las flechas ingresaron por los pequeños espacios y la concha de tortuga empezaba a parecer más precaria.

"¡Zz!"

Un fuerte viento cruzó la cabeza de Hilarmún, solo logró ver un oscuro silueta antes de que el escudo de tortuga, en su estado deshecho, se rompiera como si hubiera sido golpeado por una enorme hacha. Los dos campesinos fueron arrancados del suelo y clavados contra la pared rocosa.

Solo entonces Hilarmún pudo ver que lo que había arrastrado a los campesinos era un arco mecánico de más de 1,5 metros, con una flecha liao que atravesaba el muslo de uno y el hombro del otro. Los dos hombres vivos estaban ahora gritando con agonía.

"¡Arco de ocho bueyes! ¡Dispersarse, dispersarse, agacharse!"

Hilarmún, asustado, se acercó a una montaña de tierra, ocultándose bajo el escudo. Las lágrimas rodaban mientras escuchaba las flechas golpear su escudo; ese era el ruido del alma capturada por el demonio.

Después de un tiempo, la silueta en el escudo se disipó y no hubo más sonidos de arcos. Hilarmún decidió seguir ocultándose debajo del escudo, según lo que le había dicho su abuelo, este escudo era realmente útil; estaría a salvo con él.

"¡Levántate, levántate rápido! Los caballos del ejército han comenzado la carga."

Shi Li Muli arrastró de nuevo a Hilarmún hacia la colina. Los arqueros de Song ya habían iniciado su ataque, el ruido de los cascos resonaba fuertemente, indicando que se trataba de jinetes con armaduras pesadas. Si no se preparaban rápidamente y los picadores avanzaban, esos jinetes con armaduras pesadas arrasarían a las tropas defensoras.

"¡No soltar mi escudo, sin él moriré!"

"¡Mientras te ocultes seguirás viviendo peor!"

Shi Li Muli y Hilarmún no eran lanceros; eran guadañistas, especializados en combatir a los jinetes que avanzaban. Enfrentarse a esos jinetes antes de que detuvieran su carga era suicidio.

Tras el fuego de flechas vendría la destrucción del escudo por parte de los arcos de ocho bueyes; cuando se desmantelaran los escudos, las cargas de caballos comenzarían. Shi Li Muli, como veterano, estaba muy familiarizado con estas tácticas.

Hilarmún, tambaleándose, subió la colina junto a Shi Li Muli y miró hacia abajo; sus piernas cedieron.