"Los bandoleros de Taihang Mountain están en el Imperio Liao. Sólo utilicé su fuerza para debilitar al Imperio Liao. No hay nada grave; como sabes, Han Qi y Fu Bi también lo hicieron," explicó Ye Zhen.

Se puso las sandalias y salió del cuarto, entrando en el patio húmedo. Inspiró profundamente antes de salir a la entrada.

"Desayuné una taza de sopa esta mañana; tengo hambre ahora."

Dirigió su camino al patio lateral frente, curioso por cómo Meritoria Manzana había manipulado los cadáveres en tan poco tiempo. Eran más de dos horas.

Lo que le costaba era llevar el peso del asesinato, pero tal vez eso lo ayudaría a entender a los antiguos maestros.

Al entrar, solo escuchó un suave tos de Meritoria Manzana.

Meritoria Manzana estaba despejando aguas cuando entró Ye Zhen. Le curvó una sonrisa y saludó: "Mezquina Manzana, presento mis respetos al Señor!"

El viento suspiraba sobre los huesos delgado de Meritoria Manzana.

"Debería haber estado trabajando en el aguacero. No hay rayos ni truenos en el cielo; debe ser que la gente merece su castigo," rió.

Meritoria Manzana notó al hijo cojo de Meritoria Manzana espiándolo desde detrás de un muro bajo, y suspiró: "No permitas que tu hijo se involucre. Mantén a los mejores."

Meritoria Manzana recuperó su sonrisa rara y se inclinó nuevamente: "Gracias al General, me hago cargo del bienestar de mis hijos."

"¿Qué hiciste?" preguntó Ye Zhen.

"Es un truco que heredé de mi abuela; no es para mostrar. Pero te puedo garantizar que los nueve cadáveres ya no existen," respondió Meritoria Manzana.

Ye Zhen entró en el cuarto, inspeccionando las llagas del hijo cojo y sintiendo su frente; al no encontrar signos de fiebre, se tranquilizó. Sin fiebre, era mejor.

El hijo cojo despertó, intentando sentarse. Ye Zhen lo detuvo: "No te levantes."

"Lo siento... Soy inútil," dijo con tristeza.

Ye Zhen le sonrió: "¿Por qué? Incluso si fuera yo, habría tenido el mismo destino. Eran las armas preparadas para caer sobre nosotros. Ahora todo está resuelto."

Pero Meritoria Manzana no paró de hablar. "Todavía huelo a ácido manganoso... ¿Será que Meritoria Manzana ha vuelto a su oficio?"

"El ácido manganoso es una mezcla del hierro fundido," explicó Ye Zhen. Meritoria Manzana había encontrado gran cantidad de éste en su lugar, y sus hijos lo habían llevado a Tokyo.

Ye Zhen comprendió el uso del ácido manganoso para destruir pruebas. "Fue un malentendido." Su mente estaba llena de posibilidades con el ácido manganoso; era una base para la química moderna.

Meritoria Manzana explicó su familia: "Yo soy Meritoria Manzana, famosa en el norte. En mi generación, no tuvimos muchos hijos... Mi suegro quería que tuviera un hijo varón. Ahora soy la única portadora del legado de la familia."

"En Sha Men Dao encontré ácido manganoso; los niños trajeron al Imperio todo. Se puede fundir el hierro con esto, y es eficaz para destruir cadáveres," explicó Meritoria Manzana.

"¡Qué desperdicio!" exclamó Ye Zhen. "El ácido manganoso es una base en la química moderna; debería ser usado en la industria, no para matar."

Meritoria Manzana se disculpó: "Mis disculpas por el desastre. De ahora en adelante, Meritoria Manzana será tu Sumo Sacerdote."

"Es una lástima que el ácido manganoso esté siendo usado de esta manera," concluyó Ye Zhen.