Compared to the already deranged Chun Ge'er, la emperador Zhao Zhen's happiness lay in listening daily to his chancellor and empress consort discuss the affairs of the state, especially hearing about Yun Zheng's news.

  Gracias a los esfuerzos del médico imperial, su cuello ya podía moverse un poco. Podía asentir con la cabeza o agitarla para expresar sus deseos, lo que no dejaba a los funcionarios de alto rango en el gran palacio sin alivio.

  La princesa concubina había tomado residencia en una monasterio real y rezaba por el emperador durante cien días. Si éste se recuperaba, ella sería la principal beneficiaria.

  El emperador descansaba en silencio, pero en el gran salón no era apropiado hacer ruido. Sin embargo, cuando vio los informes de Yun Zheng, el conde Shang Qi no pudo evitar gritar:

  "¡No es un hijo del hombre! ¡No es un hijo del hombre! En estos tiempos de paz y estabilidad, cuando las cosechas son abundantes, la nación debería descansar y enriquecer a su pueblo. Es hora de que la guerra termine. ¿Por qué está presionando al rey de Dali para que tenga tres pánicos al día? ¿No sabe por qué firmamos un tratado con el Liao?"

  Zhao Zhen no prestó atención a los gritos de Shang Qi y le dirigió una mirada sospechosa a Zhou Tong.

  Zhou Tong susurró: "Las patrullas del Gran Sogno ya están en las praderas occidentales de Dian. El rey de Dali cree que esto es un signo de que el Gran Sogno está preparándose para una invasión."

  Zhao Zhen sonrió y cerró los ojos nuevamente. Muy temprano, Lin Chen había leído el secreto informe del Príncipe Imperial Zhao Fei para él. La frase "Si un general no tiene ninguna ambición sobre el territorio de otro, es mejor que se quite la armadura y busque acomodo en los círculos literarios" le había dejado una impresión profunda.

  Consideraba que Yun Zheng estaba haciendo lo correcto. Un general era como un cuchillo en las manos del emperador; su naturaleza era cortar. Yun Zheng tenía razón: debía hablar de justicia y paz, eso era responsabilidad del Ministerio de Ceremonias, pero calmar a los pueblos salvajes era la tarea de los chancelleres. Él era un general, su misión era obtener mayor espacio de supervivencia para su pueblo. Entonces, avanzar hacia las praderas occidentales de Dian era algo lógico.

  Hablando con Xiao Lin, había aprendido que Yun Zheng había comenzado a planear estas tierras desde niño; ahora eran el momento adecuado. ¿Cómo podía no aprovecharlo? ¿Dejar que esos valiosos campos fueran ocupados por los tuoba en las montañas o por el emperador de Dali? No, eso no tenía sentido. Aunque el Gran Sogno decía que no estaba en guerra, el tratado lo había firmado con el Liao; ¿qué relevancia tenía para Dali?

  El emperador sentía una gran satisfacción, ya que Shang Qi podría no entender la situación claramente. Estaba solo resentido y liberando su frustración. Finalmente se calmaría.

  En efecto, el tono de Shang Qi bajó a un murmullo mientras firmaba algunos documentos en su informe antes de salir del palacio imperial con grandes pasos.

  Zhao Zhen escuchó los pasos alejarse y sonrió. La emperatriz le dijo: "El jefe de Cúmiri ha firmado el borrador del Informe sobre la Cría de Caballos en las Praderas Occidentales, añadiendo una frase: 'Si se atreve a provocar conflictos con el borde fronterizo, enviaré al conde Yun al sur para combatir enemigos.'

  "Pienso que es como un niño a quien le han dado demasiado alcohol. Las tierras del norte del sur también están madurando. Si enviamos al Príncipe Huai al sur, quizás pueda visitar la capital de Zhenzhi."