Rou Yang y Sang Zhu se casaron bajo el resplandor de las velas rojas y sin testigos.

  Yun Zeng no entró en Chengdu. Lu Qingying llevó a Yun Er y a todas las mujeres de la familia a la Río de Limpio, donde regresó con un gran regalo a su casa natal. Esta vez, Lu Qingying no se escondió para mostrar su poder ni lució su vestido de palacio; en cambio, desplegó su autoridad como una noble de gran estatus.

  "He visto el potencial de mi hermana mayor. El señor Lu no puede con ella. ¡El clan Huang y el clan Li se sienten humillados al estar frente a ella! Papi está bien, aunque parece que él es quien la incita a hacer todo esto. También puso algunos rituales delante para ella... incluso dejó de hacer los kowtows..."

  Yun Da estaba leyendo un libro en su trono; Yun Er se recostaba junto al fuego comiendo nueces de calabaza y Yun San dormía en una cuna. Todo parecía estar en la vieja casa de Dousha Pass.

  "Voy a Dousha Pass. ¿Qué harás? Parece que no quieres acompañarme, y te vi pasando mucho tiempo con Su Dongpo. ¿Es que el juez administrativo de Dujiangyan está esperando para visitarte?"

  Yun Er sonrió: "En Shu, no he visto a ningún funcionario que se niegue a aceptar mi visita. El juez administrativo Liu Tang es un experto en hidráulica y también comparte con nosotros sus ideas sobre la presa del río Huanghe. Se mostró muy favorable a nuestra propuesta de controlar el cauce, pero estaba preocupado porque podría ser una solución temporal."

  "No necesitamos ir hasta el mar. Congelaríamos los territorios bajo el dominio de Liao antes..."

  "¡Tío! ¡Los territorios bajo el yu de Liao están a lo largo del río Huanghe! ¿Eso es lo que piensas hacer?"

  "Sí, la conquista de Liao es un proyecto a largo plazo. No sólo depende de las fuerzas militares, sino también de la educación y el deseo de los habitantes."

  "¿Una generación? ¿Por qué no parece importarte si vidas humanas se sacrifican?"

  "No me gusta esto, ni lo tolero. Pero ahora soy un político, veo las cosas desde una perspectiva diferente..."

  "¿Estás diciendo que es aceptable sacrificar a algunos para lograr la paz y la estabilidad del futuro?"

  "Sí... aunque no lo hago con gusto."

  "¡Eso es asqueroso!"

  Yun Zeng se mostró indiferente. Si sus hermanos hablaban abiertamente, sería una vergüenza. Cerró su libro y bostezó antes de acostarse.

  "Tío, te llevaré a la antigua Dinastía a casa. Ya no estás casado con mi madre mayor... Tú serías el dueño de este hogar."