Todos esperaban que el conflicto entre los militares y los civiles estallara en este momento, pero no era un ambiente adecuado para negociaciones. Podría considerarse una amenaza.

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Cloud Zhen y Shi Zhixin y otros tenían intereses interrelacionados. Tal vez se dejarían persuadir en otras cosas, pero ante el interés personal no retrocederían ni un paso.

La cara de Zhao Zhen estaba muy fea; miró fríamente a Shi Zhixin y dijo: "Esto lo discutiremos en la capital. Ahora, no digas más."

Shi Zhixin asintió con una reverencia y desafiantemente observó a Li Shu mientras se sentaba de nuevo en su lugar sin decir nada. El emperador había reprendido públicamente a Shi Zhixin pero no mencionado a Li Shu, lo que ya demostraba distancias.

Con sus propios hombres podían insultar o golpear a placer, pero con los extranjeros debían ser amables y tener en cuenta la dignidad. Esa era una verdad universal, por lo que Li Shu se calló cuando vio a otros funcionarios sentados como estatuas, observando sin hacer nada.

Cree que presentar este tipo de cuestiones ahora le daría un poco de ventaja, pero no esperaba que el emperador considerara normal que los generales recogieran a soldados discapacitados.

Desde tiempos antiguos, todos los generales lo habían hecho. No había nada extraño en ello. Como general, se tenía que mantener la lealtad de los soldados. Buscar un futuro para sus subordinados heridos era una virtud del reino Song. Incluso el emperador Taizu no había prohibido a los generales tener guardianes personales después de su renuncia forzada.

Durante estos días, el emperador había notado algunos problemas en las tropas, como que un general debía colocar sus confiados en posiciones clave para controlar la tropa. No era una cuestión de excluir a otros generales, sino una tradición de los campos de batalla.

Un general en el campo de batalla no quería que el apoyo estratégico estuviera en manos de alguien que no le gustara ni confiara. Eso lo convertiría en un suicidio en un ambiente cambiante.

Los guardianes personales del general eran la fuerza más poderosa en las tropas. Podían llevar a cabo con éxito los planes del general y luchar hasta el final. Esa era la razón por la que Li Shu había propuesto este sistema; si se implementaba, los funcionarios civiles harían de los generales simples comandantes. Esto sería perjudicial para las fuerzas armadas del reino Song.

El reino Song ya implementaba una política en la que los generales no tenían conocimiento sobre las tropas y viceversa. Los generales como Yun Zheng y Di Qing no se involucraban en la gestión diaria de las tropas, solo intervenían durante el combate.

"¿Dónde está el emperador Liao?" preguntó Zhao Zhen a Zhou Tong.

Zhou Tong señaló a los esclavos con banderas y les hizo un gesto. Tras escuchar la pregunta del emperador, susurró: "El emperador Liao se encuentra a menos de diez leguas de Pingshengtai. Sus tropas avanzaron primero y están organizando vélitas. Nosotros llegamos al amanecer, el teniente general Xiaolin fue quien asumió la guardia."

Sin embargo, según informes, Xiaolin había tenido conflictos con los generales de la vanguardia de Liao; había matado a tres en un enfrentamiento.

"¿Cómo reaccionó Yun Zheng?"

Zhou Tong respondió sin dudar: "La orden del general es simple: mata a todos que no estén de acuerdo."

Zhao Zhen no entendía cómo Yun Zheng podía actuar así y miró hacia Han Qi.

Han Qi se inclinó y dijo: "Sire, la orden del general no está mal. Nosotros nos presentamos con cortesía, pero los Liao son desconsiderados; deben hablar con sus espadas ahora. La dignidad imperial no debe ser ofendida. Matándolos, aumentaremos nuestro prestigio y debilitaremos el orgullo de los Liao."