Yeli Huata tenía una decisión firme. Evitó el ataque del ejército de Song, agarrando cuerpos en la orilla del río y arrojándolos al río encendido. Pronto se formó un camino improvisado con cuerpos sobre la corriente ancha. Huata emitió un grito y se lanzó al río ardiente; instantáneamente emergió por el otro lado, y desapareció en una montaña de tierra para apagar las llamas que cubrían su cuerpo.

Se levantó con cara llena de polvo, volviendo la cabeza para observar el asesinato cruento del otro lado del río. Sus ojos grises eran como los de un pez muerto.

Con una mano apartó una lanzada de arco de ocho ballestas y ordenó fríamente a sus subordinados que retiraran, sin preocuparse por las tres mil almas salvajes que habían cruzado el río.

Yun Zheng miraba con preocupación la retirada rápida de Huata. No parecía un hombre impulsivo; todo lo que hizo estuvo lleno de propósito. Su ballesta era asombrosamente letal, pero su corazón frío le superaba.

Supuso que permanecería junto a la orilla para ayudar a sus subordinados, pero al final decidió huir solo...

Huir lejos en cuanto no sea posible, es una actitud puramente de un verdadero líder.

El viento cálido no trajo ninguna frescura. Las llamas del río se habían desplazado con las aguas a distancia, dejando solo cuerpos carbonizados. El improvisado puente de cadáveres aún cruzaba el pequeño río; el agua fluyendo entre ellos era tan clara como lágrimas.

El último hombre salvaje resistente fue atravesado por los lances de Song, y en ese instante, antes de que muriera, trató inútilmente con sus manos heridas para tapar las llagas que brotaban sangre. Su cuerpo cayó entre otros cuerpos, finalizando su vida.

Los águiles del Mar Oriental emitían gritos agudos mientras volaban sobre el río, señalando la dirección de escape de los salvajes. Ahora no necesitaba Bove explicar; Yun Zheng sabía que Huata se retiraría hacia Jiaoxian, donde se encontraban las raíces de estos bárbaros.

El ejército de Song ordenó limpiar el campo de batalla con precisión. Primero atendieron a los heridos en la enfermería; luego, con cuidado, sacaron cuerpos de las pilas entrelazadas y los lavaron con agua del río antes de cubrirlos con mantas blancas y colocarlos a un lado.

Cada hora, ciento treinta soldados más habían regresado al cielo. Algunos hombres de Song lloraban mientras decapitaban a los salvajes, formando una montaña de tumbas humanas...

"¡Enfrenta la batalla! ¡Avanzar!"

Yun Zheng, con un silencio profundo, emitió el comando.

Primero cruzaron las caballerías, luego grandes contingentes de infantes armados pesadamente. Trazaron un silencioso camino sobre el río, y finalmente los carros cruzaron sobre una rampa ya preparada, siguiendo al estandarte del general hacia Jiaoxian.

Li Chang quedó en el campamento, con ojos fríos observando a Chen Xian que se arrodillaba sin moverse. Su mano cambiaba de forma: desde las garras de un águila hasta puños cerrados, evidenciando su lucha interior para no estallar.

"¡Miserable! ¡Escoria!"

Li Chang finalmente no pudo contenerse; rugió como un león, sus cortos bigotes se dilataron y su rostro grotesco se volvió más temible.

"¿Qué diferencia hay entre que Jiaoxian caiga o resista? ¿Qué es lo que Yeli Huata no obtuvo: alimento, armamento, mujeres? Chen Xian! ¡Déle a este viejo una explicación. ¿Es sabroso el pecho de su esposa?"