Pong Ji se tumbó después de beber una cucharada del medicamento que su esposa le había dado, y comenzó a toser violentamente. Al final logró regular su respiración y le dijo a su esposa: "Ve a llamar a Han Zigu para que venga a verme."

Su esposa, con lágrimas en los ojos, respondió: "Ya has pasado la flor de tu edad, y hace mucho tiempo que no puedes depender de tus huesos. Ahora, tu vientre ha sido gravemente herido por un asesino, según los médicos imperiales, tus órganos internos pueden estar desplazados. ¿Cómo podrías preocuparte por asuntos del Estado?"

Pong Ji sonrió: "No se debe pensar en lo que no se ocupa. Dado que soy aún primer ministro del Gran Dinastía Song, debo preocuparme durante toda mi vida. Fan Zhongyan decía que uno debe prestar atención a los problemas antes de la nación y disfrutar después. Esto es magnífico, pero realmente nadie puede evitarlo una vez alcanzado ese puesto. Millones de responsabilidades recaen sobre uno mismo; las alegrías no son tantas como las preocupaciones.

Con la guerra entre el Gran Dinastía Song y el Liao a punto de estallar, tanto Hebei como Yumen están en alerta constante. Esta batalla es diferente de las anteriores: ni el Gran Dinastía Song ni el Liao tienen margen para retirarse. Lo más temible es que neither Yun Zhen nor Di Qing puedan observar cómo los enemigos se acercan, ya que son generales famosos y tienen la costumbre de prever eventos futuros. Si encuentran una oportunidad adecuada, atacarán el Liao sin dudarlo. Estos dos hombres llevan casi el 60% del ejército combatiente del Gran Dinastía Song; sus movimientos causarán un impacto tremendo en el centro de poder. Se debe preparar para todo tipo de crisis."

Su esposa, secando las lágrimas de los ojos, dijo con resentimiento: "No entiendo asuntos militares y estatales, pero sé cómo funciona la corte imperial. Desde que ocurrió el incidente con la luz y el hacha, aunque no pueden decirse que las murallas sean impenetrables como una fortaleza de oro, se les considera inviolables. ¿Por qué aún te arriesgas si sabes que hay medidas preventivas en la corte? ¿No planeas guardar esta vieja vida?"

Pong Ji le acarició el pecho y sonrió: "¿Qué sabes tú? Esta vez lo hago por las futuras generaciones. Ser primer ministro no es sencillo; desde que comenzó con Zhao Pu, la mayoría de quienes llegan a este puesto tienen mal fin. Even a famous minister como Kou Zun terminó en desgracia tras su muerte. Justo por usar demasiada cera y más vino en una reunión del consejo... La historia se encargará de que su nombre quede manchado para siempre. No hay que culparlo, eso es historiografía.

Yan Shu no sale a la calle; celebra festines todos los días sin importarle las acusaciones de los funcionarios. Es probable que el emperador quiera usar esto como una excusa. Jia Changchao ha sido desterrado repetidas veces y ahora se dirige al sur del Líng, hacia tierras tóxicas. Debo pensar en la seguridad de mis hijos.

Si los hijos no son buenos, causan sufrimiento a sus padres; yo soy culpable."

Pong Ji sonrió amargamente: "Los niños no son solo tuyos, también míos. Se dice que un padre malcriado es culpa del padre. He llegado al extremo de poder, mis hijos pueden ser un poco desafiante y ambiciosos. Pero si esto significa un mayor sufrimiento en mi vida, nada importa. Envía a Zhongfang a la casa de Han Zigu, y si se puede, celebra el matrimonio entre Zhongfang y Han Chuyu este año para evitar que la corte se lo presente como una boda real."