"¡El almacén central ha ardiendo? No sé cómo Yelu Zhongyuan pudo hacer que el almacén central ardiera! Ese es el lugar donde se aloja el emperador, y los fuegos artificiales, las armas son estrictamente prohibidos. El paseo nocturno de personas es un crimen grave. Aunque Yelu Zhongyuan tenga poderes inmensos, no puede influir en la seguridad del emperador."

"¡Nuestros camaradas se están tumbando sobre el hielo cubierto de nieve! Si esperamos hasta media noche, no necesitaremos luchar contra los Liao, sino congelarnos hasta morir. Cuanto más tiempo pasemos aquí, más peligroso será. La sorpresa y la velocidad son nuestras cartas en este momento."

El alto oficial Gao Deng se levantó de repente y agitó su bandera, gritando: "¿Qué estás haciendo, General Gao?"

Gao Deng sacó su largo cuchillo y sonrió: "General Zhang no ha estado equivocado. Estar cerca del campamento liao es ya un milagro en sí mismo. En este momento, no podemos pensar más allá de lo inmediato. Mire, ya hay personas que se están acercando."

Gao Deji se alarmó y alzó la vista para ver que los Jurchen ya habían llegado a la superficie del hielo...

En el mismo instante, un grito profundo retumbó por el cielo...

La sorpresa siempre resulta perjudicial. Mientras los jinetes de Keli Bo penetraban al campamento enemigo sin que estos se hubieran agrupado, los Jurchen lanzaron su ataque impulsivamente. Los liao reaccionaron con pánico al ver la furia animal de los Jurchen y corrieron hacia atrás.

Gao Deji gritó a gran voz mientras avanzaba a la vanguardia del ataque contra el campamento del enemigo, consciente de que no había tiempo que perder. Los Jurchen ya habían abierto un camino, y él tenía que seguirlos.

* * *

El fuego comenzó a arder en los almacenes liao más cercanos después de que Gao Deng atacara a uno de ellos con una carga de pólvora. En seguida, una antorchilla encendida giraba por el aire, y un estruendo retumbó en la superficie del hielo. Las llamas amarillas salieron disparadas de los almacenes y devoraron las tiendas de piel de osos.

El ataque se intensificó a medida que los ejércitos de Zhang Dongyao se dividían en cuatro grupos. Algunos buscaban brechas en la defensa liao, otros avanzaban directamente hacia sus objetivos.

Los liao eran valiosos en su armadura rica y hermosa, pero huyeron a gran velocidad, dejando boquiabiertos a los soldados de Gao Dongyao. Las nubes de humo se extendieron sobre el pantano de patos y la batalla comenzó rápidamente.

Gao Yue giró su cabeza para observar lo que ocurría en la superficie del hielo, notando las llamas que se alzaban. Los almacenes exteriores estaban ardiendo, y los jinetes de comunicación cabalgaban a velocidades vertiginosas, con sus banderas ondeando en todas direcciones.

Las órdenes de los oficiales se escuchaban desde todos lados, mientras que las tropas cubiertas de rojos corrían sobre el camino de arena hacia su objetivo final. Las tiendas más ricas estaban a punto de ser ocupadas por una marea roja, que avanzaba inexorablemente hacia el campamento liao.

El pantano de patos era vasto, pero la superficie del hielo donde se alojaba el emperador no lo era tanto. En el noroeste, un alto estrado blanco albergaba una gran tienda blanca. Gao Yue inspiró profundamente y rodeó los agujeros de hielo que los pescadores habían abierto en la superficie del lago con su ejército, avanzando sin ser notado hacia el noroeste.

Para alcanzar al emperador Yelu Hongji lo más rápido posible, Gao Dongyao y Gao Deji coordinaron para concentrar las tropas de Song. Querían que cuatro unidades se introdujeran, mientras las otras tres se quedarían para detener la ayuda liao y ganar tiempo.