El sabio antiguo de la familia Lu tomó un trago, acariciando su barba mientras golpeaba el escritorio y exclamaba con gratitud:

—¡Si Vato Dálalin no hubiera muerto! ¡Nuestro Gran Norte estaría en manos del enemigo! Antes te dije que la Alianza de Tánwén era un ultraje, si no me preocupaba desanimarte, habría sido mejor golpearte.

—¡Vosotros jóvenes sabéis tan poco! ¿Qué valor tienen unos pocos regalos enviados a los Liao? ¡El Norte está lleno de tierras valiosas! Si te preguntaras cuánto vale la capital del reino, ¿verdad?

—¡Ah, el dinero! ¡Es como un tigre que se cambia de leones! Quién sabe dónde estará hoy y quién mañana. Te digo esto: lo más poderoso en este Gran Norte no son los sabios ni los soldados ni los campesinos; son los comerciantes! Siempre podrán recuperar sus pérdidas.

—La Alianza de Tánwén parecía una victoria, pero en realidad fue un contrato ruin que provocó el odio de muchos ignorantes. ¿Sabes cuál era la verdadera victoria? ¡Fue una suerte! Si ese combate hubiera ido como en Qingtang, ¡nadie habría firmado tal trato!

—¡Viste cómo mi antepasado temblaba! ¡Estaba a punto de caerse! ¿Cómo podía pensar con firmeza? ¡No, se preocupó por abandonar el Norte antes que firmar un tratado!

Cloud Zhen notó la melancolía en su abuelo y llenó su copa de nuevo mientras preguntaba apresuradamente:

—¿Significa eso que tú también estuviste en Tánwén?

El sabio suspiró largamente:

—La familia Lu es una gran nobleza del Sichuan, ¿cómo podía no participar en un conflicto nacional? Incluso si no lo hubiéramos hecho, el emperador nos habría obligado a participar. Cada rey hace esto. Si no hay prisioneros en el ejército, ¿cómo puede abandonar la capital?

Entonces, sujetando la mano de Cloud Zhen, dijo:

—¡No subestimes a esos patéticos nobles! ¡Aunque parecen vivir en un sueño, anhelan una nueva expedición al Norte! No piensan en la defensa del Gran Norte; su objetivo es Yunzhou. Cuando mi antepasado liberó el poder militar a los generales, prometió que quien conquistara las Sixteen Prefectures de Yōuyún sería el primero y el segundo.

—Antes, solo lo soñaban, incluso se hablaba de pagar por las tierras. ¡Desde que viste la luz, todos anhelen aventuras! ¡No seas tan ligero de espíritu! Los Liao no son fáciles de conquistar. ¡Espera a tener una garantía completa antes de moverte!

—El señor Gao ha enviado un citado, parece que el tema es las Sixteen Prefectures. Ha estado en la Fortaleza de Yànmén durante años, debe saber mucho sobre los Liao.

—Mañana iré al banquete y oiré lo que dice. Volveremos a conversar después.

Cloud Zhen se tumbó sin quitar las sandalias, mientras Lu Qiuyan le quitaba las y Lu Qiyue entraba en la cama con él.

Lu Qiuyan, acurrucada contra su marido, dijo susurro:

—¿Estás preocupado hoy?

Cloud Zhen asintió y dijo:

—¡Invócame a la esposa! ¡Haremos el amor esta noche!