Un lugar siempre se vuelca en un bullicioso mercado cuando hay gente suficiente, y eso también ocurrió con Chengcang. Este no era más que un mercado surgido para resistir a los Xiyas, pero ahora que éstos habían partido, ya no existía necesidad de su continuidad. La provisión desde Fengxiong y Fengzhou se extendió hacia Qinzhou, dejando de detenerse en Chengcang.

Sin la facilidad de ganancias por el paso del dinero, Yun Zheng creía que Chengcang pronto caería en decadencia. Sin embargo, a sus pies ya había surgido un esbozo de pequeña ciudad.

En sus caminatas anteriores también había visto pequeñas ciudades similares, generalmente existían como refugios con las tropas militares. En estas ciudades, lo más numeroso eran las cortesanas, seguidos por carpinteros y tatuadores, así como comerciantes, monjes y budistas.

Formaban una ciudad turbia pero bulliciosa, floreciendo o dispersándose según la estancia de las tropas.

Esta pequeña ciudad era diferente. Yun Zheng notó que habían emergido numerosas industrias. En lugar de ser comercio ilícito o otras profesiones extrañas, se trataba de la fabricación de tofu!

El tofu aquí ya no era solo un ingrediente fresco, sino que era elaborado en diversos productos según categorías, luego se condimentaba con especias abundantes de los Montes Jīnmíng — cayena, anís y clavo —, salándolo y vendiéndolo en diferentes vasijas de porcelana. Yun Zheng probó algunos, el sabor era difícil de describir; algunos estaban condimentados con azúcar, lo que resultaba exquisito y adictivo…

El gusto de los habitantes del Gran Ducado de Song era peculiar, preferían un sabor ácido-dulce. Su mayor característica era añadir numerosas especias costosas a sus alimentos; más especias significaban precios más altos.

Muchos secretos recetarios incluían el uso de ingredientes extraños para darle un sabor confuso, y luego eran vendidos como productos locales únicos al extranjero.

En Chengcang, el tofu se fabricaba en diversas formas: láminas, cuadrados, bolas, hasta figuras del Triunvirato Feliz y Aprendiz y Longevidad, que se extendían por todo el mundo.

Yun Zheng no les gustaba. Pero los monos y otros le encantaban. Hombre Grueso, después de tanto tiempo degustando exquisiteces en la casa Yun, también agarró una vasija de tofu y probó varios tipos raros, comiéndolos con gran deleite. Luego clamó que quería llevar algunos a casa para que su esposa y el Segundo Hijo los probaran.

“En Chengcang, las fuentes son dulces y sabrosas. Son excelentes para la preparación de té y vino. Ahora que no hay suficientes cereales, el gobierno aún no puede iniciar una bodega en esta región, pero con la fabricación de tofu delicioso se pueden mantener a un lugar. ¡Es maravilloso!”

Bao Daohuang, recuperado recientemente, con vestimenta desaliñada y airado, guía con autoridad desde el pie de las montañas, alabando sin rubor la nueva ciudad que emergía.

Yun Zheng frunció el ceño: “¿No es esto algo que yo…?”

“¡Calla! Un gran general del ejército imperial no puede operar una industria tan vulgar.”

“¡Eso no tiene sentido! Cuando le pedí a Qinzhou los platos de tofu, todos me describieron como un malvado. Ahora estos usan mis recetas y se sienten bien. Si añadiera solo una palabra más, ¿qué?”

“Un hombre de virtud debe ser amplio y firme.”

Escuchando esta frase irracional, Yun Zheng exclamó: “Ya le enseñaron esto, sabes qué significa ‘amplio’ es grande en el sentido moral, y ‘firme’ es tenaz. Significa tener un gran corazón y ser respetuoso ante los demás. Como un hombre de virtud, uno debe ser amplio y firme.

¿Por qué no puedo vivir como un bárbaro despiadado, abusando de las mujeres y engañando al mundo? ¿Tengo que ser un tortuga cobarde?”

Bao Daohuang rió: “En el mundo hay verdaderos hombres de virtud y falsos. Un hombre de virtud no se preocupa por la riqueza o el poder, sino que busca el bienestar del pueblo. Si el país prospera, se alegra en las fuentes y montañas. Si el pueblo sufre, asume el deber moralmente, luchando sin temor a costo de su vida.