El Valle de Hán Rey, en lugar de ser un terreno elegido por Yun Zhen para el enfrentamiento, parecía estar determinado por su propia geografía. Las colinas dispersas eran la mayor obstáculo para las monturas, reduciendo significativamente la potencia de choque de los caballos cuando estos comenzaban a acelerar y encontraban una loma.

Zhang Zhi era un valiente en el campo de batalla. Sólo con un vistazo al escenario le resultó evidente la disposición del campo de Yun Zhen: traviesas, trampas, formaciones de lanza, formaciones de escudo, y posiciones para arcos, con unos pocos caballos de guerra en los flancos. Detrás estaba el ejército principal bajo el Gran General, dispuesto en una colina donde podían observar todo lo que ocurría, protegidos por algunos soldados armados.

¿Dónde estaban esos soldados capaces de arrojar pólvora del sur de Song? Zhang Zhi miró detenidamente y no los vio. Parecía que Yun Zhen había colocado a esas personas en las reservas; eso tenía sentido...

Sin previo aviso, el ejército bajo el mando de Li Qing lanzó un ataque.

El sistema de batalla donde las dos formaciones se alineaban y se saludaban existía en la primavera y el otoño. Pero desde el siglo Warring States, tales escenas se habían convertido en una broma. Las batallas no requerían ninguna razón ni excusa; simplemente comenzarlas donde fuera que les convenía.

Zhang Zhi necesitaba entender el poder de Yun Zhen. El ejército bajo Li Qing era el mejor preludio, compuesto por soldados procedentes de diversas tribus del norte de las Jineteadas, entre ellos persiones y chinos, pero todos compartían un nombre común: criminales!

Los criminales que servían como vanguardia tenían la responsabilidad de explorar el terreno para el ejército principal. Si sobrevivían, su condena se borraría; convertirían a los criminales en soldados, pero necesitaban al menos tres cabezas.

Más de mil y trescientos caballos descendieron desde las laderas inclinadas, produciendo un ruido como el del trueno. A punto de entrar en la línea de fuego del Hacha_octópoda, los caballos heridos por las colinas tuvieron que reducir su velocidad. La potencia de choque de los jinetes se disminuyó en un tercio.

Li Qing vio a uno de sus compañeros despeñarse en el último momento, pero continuó a galope hacia la línea del enemigo sin miedo. Creía que una vez dentro, el ejército de Song se desmoronaría rápidamente; algo que los jinetes de Xián vienen haciendo desde hace mucho tiempo.

Yun Zhen miraba el escenario cubierto de polvo y le decía a Jiang Ze: "Estos son los persiones. No pueden fabricar armas sofisticadas, pero este pueblo ha nacido y crecido en la guerra, siendo capaces de sacar provecho al máximo de lo simple. En resumen, siempre será el territorio del ingenioso y valiente".

Jiang Ze gruñó, agitando una bandera para ordenar a los lanceros sentarse. Los soldados detrás de ellos se tumbaron en el suelo y dispararon sus arcabuces desde los talones.

El polvo era denso, la visibilidad baja, y los soldados sólo podían concentrarse en el trasero del caballo del hombre que estaba adelante, corriendo con todas sus fuerzas. Los gruñidos de los caballos caídos se oían a su alrededor, así como los chillidos del viento cortante que salía de las lanzas Hacha_octópoda.

Li Qing contaba mentalmente. Cuando llegó a diez, frenó sus cabalgaduras. Esperando a que el ejército de Xián cruzara, se giró y huyó hacia atrás aprovechando la nube de polvo.

Zhang Zhi necesitaba evaluar las fuerzas de Yun Zhen. El ejército bajo Li Qing era el mejor escudo para ello. Si quedaban suficientes jinetes, los experimentados jinetes de Xián buscarían romper las formaciones de lanza y abrir una vía para los crímenes que les seguían.