Yao Zhen notaba que Zhao Zheng decía que le gustaba escuchar sobre sus preferencias, lo cual resultaba en un poco más de tranquilidad para él. Aunque no estaba seguro si era realmente así, la noche anterior había dormido bien, y según informó Lu Qingying, hacía ronquidos muy fuertes; ella incluso le limpió la boca dos veces.

Esto tenía nada que ver con el obsequio de halagos ni con la virtud personal. En sus vidas anteriores se acostumbraba a hablar así con los líderes, ya fuera para entablar una conversación o recibir un reconocimiento; siempre se vestían presentables y decían tonterías que no creían en realidad, todo era simplemente un reflejo muscular.

Desde que surgió la sociedad, las mentiras estaban a la orden del día. Si hoy comían hojas podridas de la cocina, por la mañana aún tendrían que tocarse el paladar con piel de cerdo para dar a entender que habían comido carne. Así, mostrándose orgullosos de sus alientos grasosos, daban a entender haber cenado carne.

Zhao Zheng quedó claramente impresionado o incluso asqueado por las mentiras de Yao Zhen, pero luego dijo: "¡Con un corazón en común, seguramente podremos asegurar que el Dinastía Song sea inmaculada!"

Era muy realista, pensaba Yao Zhen. Un monarca mediocre y un funcionario sin talento pero lleno de experiencia histórica se sentían a gusto bajo el sol radiante mientras charlaban. Aunque era temprano para beber, los funcionarios del Dinastía Song no tenían ese prejuicio; se servían un trago de alcohol en la mañana, seguido de una taza de té denso y aromático. Esa supuesta experiencia culminante provocaba que el estómago tuviera que soportar un desafío constante: alcohol a intervalos regulares y cafeína.

"¡Sire! Las catástrofes continúan en el Dinastía Song, la importancia de la agricultura es indiscutible. Solo con tener suficientes granos para comer, uno no se asusta durante las calamidades. Los últimos años han sido malos, pero las futuras desgracias pueden ser aún más severas. Los granos son el tesoro que mantiene a la gente tranquila. La propuesta de Wang Shixiang sobre los bancos fue más que una cuestión económica; si funcionan como debe, no es normal que tengan beneficios."

Zhao Zheng bebió un trago del té y dijo: "¿No es el almacenamiento de riquezas la base del país?"

"No es así. El Emperador Wu era un líder brillante pero también peligroso. Las guerras lo enriquecieron, pero al mismo tiempo dejaron a todo el mundo en miseria. Nuestra Dinastía Song ha visto una disminución de los agricultores autónomos, y estos son los principales contribuyentes a la recaudación de impuestos. Si no se les presta atención por parte del Emperador, a largo plazo las finanzas del país se verán debilitadas. Un país debe evitar vender el futuro por el presente."